— Мне же могут продать здесь билет? — выпалила я.
В проеме возникла служащая поезда с двумя одеялами. Увидев нас,
она картинно кашлянула.
— Билеты, пожалуйста, — женщина бросила ношу позади меня на
полку.
Как по команде мы отпрянули друг от друга. Я взялась за ручку
чемодана обеими руками и уже хотела приступить к рассказу о своем
тяжелом положении, как мужчина раскрыл чемодан, в котором возился
изначально, и произнес:
— Одну минуту, они у меня.
Я растерянно захлопала ресницами, следя за тем, как незнакомец
дает билеты служащей поезда. Она тут же взглянула на них, поставила
печать и вернула обратно.
— Постельное белье в ящике у ног, спокойной ночи, — дверь купе
захлопнулась.
Никаких вопросов кто мы и откуда. И почему девушка ночует в
одном купе с мужчиной. Не думала, что за пределами общины настолько
равнодушные люди. В родном Квинстоне уже бы устроили допрос.
— Подождите, но ведь я… — положив чемодан на пустующую полку, я
открыла его. — Раз вы не дали купить мне билет, то позвольте
выкупить его у вас.
— Нет, мисс… — он протянул мне проштампованный билет. —
Возьмите, мне ничего не нужно.
— Так уж не нужно? — я наклонилась к вещам и, совершенно не
подумав, что сейчас на глазах мужчины перебираю свое нижнее белье,
принялась искать носок с украшениями. — Поверьте, мне есть
заплатить.
Незнакомец наклонился и ласково взял меня за ладонь.
— Я верю, что у вас есть чем расплатиться, — он как-то
двусмысленно улыбнулся, отчего мои щеки мгновенно вспыхнули. То ли
он намекал на непристойности, то ли старался быть галантным.
— Ну, знаете… — все, что я решилась сказать и вырвала руку.
Конечно же, я не дам себя в обиду. Если что буду сопротивляться до
последнего. Но потом на ум пришел момент, когда он одним щелбаном
завалил Родерика. М-да, шансов против такого умельца у меня
мизерные. Если не сказать хуже.
— Знаю, мисс… Как вас зовут?
— Луиза Флоренс, — буркнула я.
— Так вот, мисс Флоренс. Я знаю, что вы бежали из общины
Карлайн. Не спрашивайте, как я это понял, потому что это очевидно.
Направление, откуда вы шли, — он загнул один палец, — ваш
«провожатый» медведь, — второй палец, — традиции общины двуликих о
замужестве, — средний тоже коснулся ладони. — А теперь следующее.
Вы бежали, а в нашем мире существует только одно место, где правила
общины не работают. Это академия Найтенмор, или Полуночная
академия. И вы держите путь туда?