Всё же, я ответил сдержанно.
— Хорошее сражение — то, которого не случилось. А хорошая победа
— победа без боя. По крайней мере, я считаю так.
— Хм, понятно — оппонент задумчиво кивнул. Почему-то у меня
сложилось впечатление, что он о чём-то не о том. Вообще с самого
его появления остаётся чувство, словно мы находимся в неких не
совсем совпадающих реальностях — вполне резонное чувство, учитывая
и разницу положений, и вообще. — Ну, для меня схватка — лучший
способ понять и улучшиться.
…Ну, судя по прочитанному (и слышанному в слухах), большинство
Героев такие. Так что я кивнул.
— Ну, могу заверить, что схватка со мной вам ничего не даст. Она
будет просто слишком короткой — сообщил я вполне очевидный, во
всяком случае для меня, факт.
— Вы в этом настолько уверены? — хмыкнул Джоз. Я пожал
плечами.
— Это даже не вопрос уверенности, это очевидность. Нет, конечно,
если случится что-то непредвиденное и экстраординарное, или мы оба
по какой-то неведомой причине решим затягивать… но это ни о чём.
При сколько-то нормальных условиях схватка закончится, не успев
начаться.
Он вгляделся в меня.
— …Хм.
Хух. Присутствовавшая в комнате Наставница Джайрис тоже как-то
странно на меня посмотрела.
…А. Понял. Могу предположить, что Инна всё же что-то говорила
обо мне, и обо мне сложилось некое превратное представление, так
что ожидалось, что я смогу продержаться хотя бы несколько секунд.
Хух, в принципе это многое объясняет…
— И ещё кое-что — решил добавить я. — Как мудро заметила
Наставница Джайрис, вы играете важную роль в защите страны, и её
имидже. Задумайтесь о последствиях этой схватки.
Ну да. Потеря лица имеет значение, если соперники королевства
узнают о том, что один из наших Героев вызвал на бой слабенького
небоеспособного мага, они не упустят возможности измазать его в
грязи и высмеять. Особенно если он меня ранит, а то и убьёт.
Герой продолжал вглядываться в меня, и всё больше хмурился.
Приоткрыл рот — но так ничего и не сказал.
Допивали мы чай молча.
Храмовая площадка для поединков выглядела пустой, но
божественная сила накрывала её так плотно, что мне пришлось как
следует проморгаться, чтобы всё вокруг перестало расплываться; и то
до конца не вышло. Защита стен (и мест для зрителей), «страховка»
от нанесения смертельных ранений… Увы, последняя была неидеальна,
что любезно подтвердила Наставница. Всё же это было не прямое чудо,
а опосредованное, созданное и поддерживаемое жрецами Защитника. При
площадке и имелись и дежурные целители, но при такой разнице в
силе, как в нашем случае… Мне жизненно важно успеть первым.