От недовольства куснула конюха за губу. Сама не знаю, почему. Не могу объяснить.
Михаль отпрянул от неожиданности. Его взгляд мгновенно изменился.
Кажется, он разозлился, или это нечто иное?
— Льяра, твой отец меня не уволит, а убьет! — рыкнул он мне в лицо и в тот же миг шагнул ближе.
Я вдруг оказалась прижатой спиной к деревянной перегородке стойла. Широкие ладони конюха крепко обхватили мою талию. Я даже пискнула от неожиданности.
— Знай, моя смерть будет на твоей совести! — почти зло выдохнул он перед тем, как его губы накрыли мои.
Язык внезапно ворвался в рот, и... Я растерялась. Чувствуя, как запылали щеки, уперлась руками, отталкивая.
— Стой! Прекрати это немедленно.
Парень, наконец, сообразил, чего я от него требую и выпустил, прекратив попытки продолжить поцелуй. Мы оба тяжело дышали, глядя друг на друга. Стало совсем неловко.
— Простите, госпожа… — Михаль потупился, и даже не стал убирать упавшую на глаза челку.
— Ничего… Это было странно, но не... неплохо.
Стараясь на него не смотреть, тихонько спустилась с колоды. Ноги дрожали и подкашивались точно от потрясения. Я первой покинула стойло, но не успела пройти и трех шагов, как уткнулась носом в чью-то грудь. От неожиданности отшатнулась, но меня придержали за плечи, не давая споткнуться.
— Льяра?
— Папа?
Хлопала глазами, не зная, что и сказать. А ведь могло сбыться предсказание Михаля насчет убийства. Кажется, мы были на волосок от того, чтобы попасться. Меня обдало жаром, эмпатия тут же встрепенулась, и я почувствовала, как Михаль затаился в стойле, стараясь даже не дышать.
Да уж, непросто было бы объяснить лорду Ярранту, чем таким мы там занимались вдвоем. Надо бы как-то отвлечь Грозного теневого мага, и увести отсюда побыстрее.
— Папочка! — испустив радостный визг, подпрыгнула, растопырив руки.
— Элья!
Отец привычно подхватил меня и закружил, так легко, будто я весила не больше, чем перышко. Резкие черты его лица смягчились, как всегда вот в такие минуты нежности. Видел бы сейчас кто главу безопасности Эрессолда.
Обняв его за шею, запечатлела на гладко выбритой щеке поцелуй, вдохнула горчинку его туалетной воды, узнавая полынь, лемонграсс и дубовый мох.
— Ты говорил ждать тебя только на выходные. Послы из Файбарда отменились?
— Нет. Они еще не приехали, но приедут с минуты на минуту. Элья, я совсем ненадолго и должен вернуться во дворец в течение часа. Ханиссия сообщила, что ты здесь. Как твоя лошадка?