“Может, и правда сбежать? — подумала Ника. — Что я, не найду другого места, где обжиться? Можно, в конце концов, покинуть пределы королевства. Хотя не вижу смысла рыпаться. Если бы мне грозило что-то серьёзное, то за мной бы прислали отряд из дворца, однако король сделал иначе — пригласил условно добровольно. Чем, по сути, дал шанс не идти к нему, а сбежать. Предполагаю, что это означает — мне бояться нечего. Или я неверно рассуждаю?”
Поразмышляв ещё некоторое время, Ника сделала вывод, что король может и не знать, кого именно позвал. Вполне вероятно, что он действительно просто захотел наградить тех, кто разобрался с наёмниками. А прямой приказ включить в число награждаемых и её, отдал уже герцог. Хотел иметь повод задержать Нику на ночь в своём замке с вполне понятной целью.
“Если предположить такой вариант развития событий, то мне стоит как-то сделать так, чтобы король меня не узнал, — приняла она решение. — Навести морок? Хорошая идея, вот только какой? Вдруг я ошиблась и король ждёт именно меня? Тогда морок сыграет со мной злую шутку. Это заклинание запрещено для использования во дворце. У меня есть артефакт, который позволит обойти запрет и удержать морок, однако если король знает, кого ждёт, а явится другая девушка… Нет, это может сыграть со мной злую шутку, накажет ещё по закону, с него станется. А то и артефакт попытается отобрать. Отбиваться мне тогда, что ли? Хотелось бы остаться законопослушной жительницей королевства.
Идти в своём реальном обличии тоже опасно. Что, если король действительно не в курсе о том, кто я? Вот будет весело, когда увидит меня прямо перед собой… Нет, надо что-то придумать. Ох, ещё и эти герои! Будь они не ладны… Если сменю облик, то придётся им это как-то объяснять. Хм, а может и правда просто не идти туда? Сбежать сейчас?..”
Промаявшись думами до самого утра, Ника всё же нашла решение. Идея сбежать её не устраивала, так как придётся начинать всё с начала на новом месте. А ей нравится это. Она неожиданно прониклась жизнью деревенского следопыта, хотя кто бы подумал…
Просто отказаться от аудиенции тоже нельзя. Оскорблённое величество пришлёт солдат и насильно притащит страптивицу. Тогда, даже если он не в курсе, кто она такая, избежать пристального внимания уже не получится. “Эх, жаль, нельзя всё время просто жить под мороком, — взгрустнула она. — Уж слишком существенные затраты магии требует это заклинание. А то я бы спокойно напялила личину и не боялась быть узнанной”.