— Но зачем ты рассказала? Если хотела хорошенько отомстить, дождалась бы, когда детей не примет магия на ритуале совершеннолетия. Тебе то уж какая разница? Ждать не долго, здесь же в тринадцать это происходит? Всего каких-то девять лет. Для холодной рассчётливой мести это не срок.
— За кого ты меня принимаешь? — поразилась девушка. — Я не мрачная злодейка, Рион… — Ника остановилась, покачав головой, и посмотрела прямо на собеседника. — Забавно, что мне, наследной и единственной принцесса, не верят, когда говорю, будто забочусь о стране. Всем проще принять идею о бессмысленной мести. Но я бы не стала просто так подставлять невиновных, если бы хотела лишь уесть отца. Мне жаль, что именно мои слова подкосили эту семью, однако лучше раньше. Да, дети не виноваты в грехах родителей, и всё же ничего не поделать. Они бы итак узнали, что их обманывала даже родная мать. Причём, узнали бы в более трагической обстановке, как раз на совершеннолетие. Слишком жестоко. Я увидела метку и не смогла смолчать. По сути, всем сделала одолжение и даже перетянула гнев на себя.
— О, так ты ещё и добродетельница, — хохотнул Рион. “То есть она не знала раньше о метке бесплодия? Только сейчас увидела? Надо будет записать в каталог, что такая метка появляется не сразу в момент, когда член рода совершает преступление против своего же рода. А когда? Как бы узнать?” — Рион покусал губу. Ему захотелось вспомнить былое и внести какую-нибудь интересную запись в каталог. С удивлением он понял, что его захватил азарт первооткрывателя, изучающего мир.
— Издеваешься? — сухо уточнила Ника. Она его веселье не разделяла.
— Нет, прости, — он перестал смеяться, — просто ситуация уж больно забавная. То есть… — стушевался Рион, — не то хотел сказать… Это твоя боль, забавного мало, я…
— Не распинайся, — оборвала девушка, — я понимаю. Если бы сама не была действующим лицом, а просто случайным свидетелем, то тоже повеселилась бы от такого сочного королевского конфуза. Но судьба распорядилась иначе.
Из-за поворота коридора, по которому Ника — прекрасно знавшая, оказывается, местность — с Рионом направлялись на выход из дворца, вышли четверо стражников.
— Принцесса Анна-Николь, — сказал один из них, остановившись рядом, — пройдёмте, вас ждут.
— Мне была назначена только одна аудиенция, у короля. И она окончена, — жёстко отказалась девушка.