— Погоди, зачем же ему тогда возвращать тебя, если он был уверен, что в наличии есть сын? Ты говорила про внука-наследника… Какой смысл?
— Я предположила, — Ника пожала плечами. — Могу быть не права. Как вариант, король просто хотел показать подданным свою добродетель, вернув блудную дочь. Но кто знает? Вдруг новый сынок его чем-то не устроил? Врождённой болезнью, к примеру. Или и без меня догадался, что дитя не его, что королева изменила. А вообще, мне без разницы. Вот только план его чуть не провалился, когда я, зная репутацию Авендира, вместо его герцогства сунулась, ищя с горя дорогу в соседнее королевство, в полное монстров болото. На тёмные территории.
— Ох, знаю… Место сложного, но очень богатого фарма.
— Ага, вот Сайдо тоже там фармил, когда мы встретились. Я пребывала на последнем издыхании, но сражалась до конца, не собираясь сдаваться. Думаю, это во мне игрока и зацепило, — девушка прикрыла глаза, припоминая. — Не знаю, как у вас принято посвящать в истину кандидатов в компаньоны, Сайдо со мной нянчиться не стал, просто вывалил всё, как есть, и был таков. Я пережила и даже нашла в этом плюсы. Не скажу, что смириться со своей нереальностью было легко, но всё же мне удалось.
— И ты стала его компаньоном, — понимающе покивал Рион.
— Да, — тепло улыбнулась Ника своим воспоминаниям. — Сайдо уговорил меня пойти служить к Авендиру, просто чтобы отец не стал кипишевать в моих поисках. Пусть думает, будто его план удался. Однако по большей части я путешествовала с Сайдо на челноке. Он меня обучал, развивал… Заботился.
— Ещё бы! Найти персонажа в компаньоны очень тяжело!
— Да ладно! Я не сильнее твоих напарников по отряду, — фыркнула Ника. Она подошла к креслу пилота и уселась в него, одной рукой меняя координаты полета.
— Дело не в силе. По этому критерию подходят многие, хотя тут тоже важно понимать: компаньон должен быть способен выжить там, где умирает герой. Но не в этом загвоздка. Можно ведь меньше рисковать. Дело в другом. Персонажи просто сходят с ума, если показать им корабль и рассказать об истинном положении вещей.
— Ага, это я испытала на себе. На планете то, что Сайдо называл условным средневековьем, но технологии героев значительно круче. Сразу понимаешь, что много об этом мире не знаешь. Да и обо всей вселенной! Миров игровых то несколько. Сайдо даже хотел показать мне другие, полетев на челноке, когда завершит дела здесь, но я отказывалась… не знаю, почему. А потом он… умер.