***
Она действительно приходила много раз за вечер, как и обещала. Или это уже была ночь…
Для Эла снова всё смешалось в какую-то бесконечную череду странных снов, видений, воспоминаний. Зелье, которое дала ему миледи Вилирэн, унимало боль, но при этом одурманивало. И полночи у него прошло в полузабытьи. Он чувствовал сквозь сон, как заботливые руки хозяйки дотрагиваются до его лица, проверяя, не вернулся ли жар. Она что-то иногда говорила, и ему даже казалось, что он отвечал.
Иногда в душе поднималась тревога: как бы ни наболтать лишнего, вдруг он выдаст себя в бреду, и она поймёт, что Ворон не милорд, а разбойник с большой дороги.
Отчего-то ему было неловко и стыдно перед этой женщиной за своё нечестное ремесло. А ведь прежде на любые упрёки у него всегда был один ответ: я себе такую жизнь не выбирал, судьба так распорядилась, вот с Великого Небесного и спрашивайте!
Ближе к рассвету отвар, которым его напоили, действовать перестал. Рана заныла. Не так сильно, как раньше, но всё-таки саднила ощутимо, и сон сразу прошёл.
Эливерт лежал на боку, в тишине и одиночестве, пялился в темноту. А мысли текли устало, как обмелевшая от жары река у стен этого замка.
Что-то изменилось...
Да всё, всё изменилось!
Он пытался понять, что случилось, и не мог найти ответа. Казалось, кто-то взял большую ложку и размешал всё, что он носил в себе долгие годы, всё, что хранилось на самом дне души, взбаламутилось и поднялось на поверхность.
И не в ране тут дело. Хотя, если бы не горячка, наверное, он бы ещё долго гадал и вспомнить не мог, отчего Дэини кажется ему такой родной, будто он её всю жизнь знает.
Или это лишь сны, которые он сам себе придумал? Как можно было узнать о её существовании, когда она даже в мире этом ещё не появилась? И, вообще, семь лет назад она была соплячкой зелёной…
Он улыбнулся невольно. А вот, действительно, как она выглядела тогда, ещё ребёнком? Сейчас красавица, а тогда, небось, смешная была, нескладная.
Теперь он знает правду. Теперь он пойдёт за ней хоть за Край Мира, в Последний Северный Предел.
Теперь? Ох, Ворон, а если бы не вспомнил, или если бы она не уговорила, нешто, не поехал бы? Ясно-понятно, поехал. Куда он теперь без неё!
И куда он теперь без них всех?
Да-а-а, Ворон… Сам себя в клетку загнал. А ведь так боялся потерять свободу и небо.