– Обижает честную девочку. Развратник старый!
– Велика беда! Я уж решил было… – Далард развёл руками. – Служанку оскорбил, надо же! Ох, матушка, больно близко вы всё к сердцу принимаете!
– Сынок! – в голосе хозяйки послышался лёгкий укор. – Ива – хорошая девушка, у неё жених есть. Негоже это!
Ах, да разве милордам есть дело до тех, кто не их круга? Даже у самых лучших из дворян на проверку сердца нет. По крайней мере, когда речь заходит о народе, который они якобы защищают, о котором так пекутся.
К Вилирэн это, конечно, не относится.
Кайл, словно мысли Эла прочёл, бросил хмуро:
– Что ж, если крестьянка и служанка, так и не человек вовсе, так, друг мой?
Первый рыцарь сморщился недовольно:
– Чего цепляешься? Я этого не говорил.
– Королевские рыцари только прекрасных дам защищают, – усмехнулся Ворон, поглядев на приятелей. – Служанки не их забота…
Тут как раз Ива вина принесла, и пока разливала, снова все замолчали.
А когда дошла очередь до Эла, он забрал бутыль из её рук и сам налил хозяйке.
Протягивая Вилирэн бокал, Ворон задумчиво обронил:
– Я думаю, есть, по крайней мере, два способа избавить вас от этой печали…
– Каких же, милорд Элиол? – заинтересованно вскинула бровь миледи.
– Ну, во-первых, – Эливерт уселся обратно, покрутил в пальцах свой кубок, – можно одолжить денег вашему назойливому родственнику.
– Помилуйте! Да он же никогда их не отдаст! – возмущённо воскликнула хозяйка.
Но Эл продолжил безмятежно:
– В том и суть! Потому сумма должна быть не очень большой, чтобы эта потеря не ударила по вашему благополучию, но и не слишком маленькой, чтобы ваш бессовестный родственник не счёл этот долг мелочью, о которой можно забыть. Клянусь вам, миледи Вилирэн, что ваш назойливый кузен надолго забудет дорогу в этот замок, как только станет вашим должником! Дать кому-то денег – это верный способ избавиться от докучливого родственника или приятеля.
Вилирэн расхохоталась так звонко, как обычно себе не позволяла, и Эл был рад вернуть улыбку на её лицо.
– О, милорд Элиол! Далард, где ты только находишь таких остроумных друзей? В наших диких краях так мало умных людей, с которыми приятно поговорить! А мой сын так редко радует меня визитами, и уж тем более он редко приезжает не один. Тем не менее, мальчик мой, вряд ли я воспользуюсь этим советом.