Далард с любопытством уставился на молодку.
– И как ты её убедила, эрра Альда?
Да, хороший вопрос – атаману тоже хотелось бы это знать.
– Да просто! – пожала плечами та. – Сказала: негоже не пустить в дом героев Кирлии, кровь за нас проливавших!
– И она тебя послушала? – не поверил Эл.
Альда усмехнулась хитро:
– Ну, я потом ещё добавила, что с такими рыцарями в доме и нынче спать спокойнее будет. Покуда мужчины наши охотятся, вы рядом будете, а значит, от любой опасности сберечь сможете. Ну, если вдруг что-то случится… Она ведь страшилась вас пускать, думала, какие-то разбойники явились. А я её убедила, что вы – люди благородные, что вас бояться не надо.
Она смотрела прямо в глаза, смело и с вызовом, будто испытывала.
Эл до этого момента всерьез подумывал позвать всех дальше в дорогу, уехать, несмотря на то, что гроза уже бушевала за окном. Но сейчас решил пойти на риск – девчонка казалось достаточно умной, с ней и по-доброму договориться можно, пожалуй.
– Так и есть, – спокойно кивнул Ворон, не отводя взгляда. – Нас бояться не надо! Более того, с нами и вовсе бояться нечего. Вы нас в свой дом пустили, а мы чтим законы гостеприимства.
Он улыбнулся в ответ на её улыбку. Поверила.
– Вот и славно! Мы тоже законы гостеприимства чтим. Садитесь за стол, гости дорогие! – приветливо пригласила Альда.
Чуть погодя вернулись остальные, а с ними и Данушка. Вот она по-прежнему оставалась суровой и немногословной. Едва вернувшись в дом, закрыла дверь на крепкий, надёжный засов. Настолько надёжный, что им можно было ворота в каком-нибудь рыцарском замке запирать.
Хотя у них вся изба как маленькая крепость. Окна в деревенском доме естественно обходились без стёкол – такая роскошь не всякому по карману. Зато их украшали прочные деревянные решетки. За окном шумела непогода, дождь хлынул стеной, ветер захлестывал его и сыпал брызги внутрь дома. Непривычно видеть такое. Всё-таки жизнь в приграничье отличается существенно от жизни где-нибудь в предместье столицы.
Эл не удержался, подшутил над хозяйкой, глядя, как она дверь запирает.
– Так привыкли, – меланхолично пожала плечами тётка. – Мужики уходят. Мы двери закрываем. Так оно надёжнее.
Тут свои расспросы и Первый рыцарь решил продолжить:
– Кстати, о ваших мужчинах… А почему они на охоту все разом ушли? Что это за зверь такой, которого всей деревней надо добывать? Тут у вас ещё драконы не перевелись?