Она здесь!
Она пришла!
Сердце срывается с цепи, норовя пробить грудную клетку.
Но всё нормально, Стив! Нормально! Без паники! Ты готовился к этому вечеру и ждал его, буквально считая дни. Всё пройдёт отлично! Без вариантов!
Несколько раз вдохнув и выдохнув, я спешу пойти в прихожую, чтобы встретить любимую там, не позволив без меня обнаружить сюрприз раньше времени.
– Привет, Кейси, ты не представляешь, как сильно я тебя сегодня ждал, – с улыбкой до ушей заключаю её в объятия, но почему-то не чувствую, что она отвечает тем же.
Отстраняюсь, смотрю в родное лицо и вижу нечто, что мне совсем не нравится.
– Что случилось?
– Ничего.
– Тогда почему ты такая подавленная?
Кейси не отвечает, лишь поджимает губы, будто не может подобрать подходящих слов.
– Эй, не молчи и не грусти так. Уверен, что бы ни случилось, я сумею тебе поднять настроение, – порываюсь помочь снять с неё пальто, но она перехватывает мои руки, останавливая.
– Подожди, Стив. Мне нужно с тобой поговорить.
– И мне тоже нужно. Очень нужно.
– Я думаю, мой разговор важнее.
– Вот уж в этом я сомневаюсь.
– И всё-таки будет лучше, если я начну первая, хорошо? – спрашивает она, глядя на меня так, словно несколько минут назад насмерть сбила милую собачку.
Если бы в ответ я сказал «нет, я хочу сказать первый», возможно, всё могло быть иначе. Возможно, все мои планы не разрушились в одночасье. Возможно, моя жизнь не перевернулась бы вверх дном.
Но я не сказал этого. Я, как всегда, уступил ей, не настояв на своём.
– Хорошо, говори, но будет лучше, если ты разденешься и пройдёшь. В гостиной нам будет уютней разговаривать.
Опять предпринимаю попытку снять с неё верхнюю одежду, но и тут меня ожидает провал.
– Нет, Стив, я не буду раздеваться. И не буду никуда проходить.
– Почему?
– Потому что я ухожу, – словно дубиной по затылку она оглушает меня своим тихим ответом.
Что значит уходишь? Куда? Зачем? Почему?
Все эти вопросы вбиваются в мозг, точно гвозди, но я не в силах пошевелить языком, чтобы произнести их вслух.
– Стив, прости меня, пожалуйста, но я не могу так больше, – добавляет Кейси увереннее и громче, а я всё равно едва слышу.
Её слова наносят второй удар по голове. Такой сильный, что в ушах начинает звенеть.
– Я давно уже хотела покончить со всем, но не знала, как сделать это.
– Покончить с чем?