Похоже, мне дают очередной «уникальный» шанс проявить себя при помощи папиных связей. Просьба, конечно, безобидная, но…
Я не успела расстроиться, потому что вдруг поняла, что надо делать.
– Нет проблем! Только начальник санатория, к которому мне придется обратиться, давний друг моего отца. И если я буду просить его об одолжении, неплохо было бы нанести визит вежливости. Съездить к нему в гости, передать его жене подарки от мамы, – сочиняла я на ходу.
– Хорошо, вечером можешь поехать, – опередила Наташа готового съязвить Хенри. Формально я была ее подчиненной. – Тебе с ночевкой надо ехать?
Я заколебалась.
– Как получится. Может, неудобно будет отказаться. Я тебе позвоню, хорошо?
– Хорошо! Сколько тебе понадобится времени, чтобы договориться?
Через сорок минут мы уже выслеживали белок в парке.
А вечером я наконец получила долгожданную свободу и могла вплотную заняться своим расследованием.
Если честно, в первую минуту, когда я вышла из гостиницы, мой пыл немного поугас. Вокруг – непроглядная темень, снег, холодный ветер, тайга, в конце концов. А я собралась загород, к морю, в поселок, где живут одни бандиты. Но в следующую секунду у меня перед глазами всплыло изможденное лицо несчастной бабушки Лены Копейкиной.
В конце концов, если я постоянно влипаю в истории по работе… Нет, не так. Если влипать в истории – и есть моя работа, то почему бы не сделать это еще раз, но не ради карьеры, а чтобы помочь хорошему человеку.
И я поймала такси.
В самопровозглашенном поселке Терновка было довольно темно. Лишь кое-где в окнах особняков горел свет. Я подумала, что, должно быть, не все хозяева живут тут постоянно. Для большинства, похоже, домик на берегу – просто дача.
Такси я отпустила. Ну вот, и что дальше? Звонить в каждый дом и спрашивать Егора?
И тут я решила послушать свою интуицию. А она неудержимо влекла меня на берег, к морю. Впрочем, к морю меня тянет всегда. И это неудивительно – ведь я выросла рядом с ним. И знаете, оно мне помогает.
Я шла вдоль берега и радовалась, что сегодня полнолуние. Роскошные дома нависали прямо над водой, выставив вперед причудливые башни и чугунные решетки балконов. Я никогда раньше не видела, чтобы дома стояли так близко к морю. Интересно, что же тут творится в шторм?
На горизонте замаячила фигура в пуховике. В следующее мгновение я поняла, что это женщина, ведущая на поводке огромного алабая. Это такая разновидность среднеазиатской овчарки. Огромные свирепые псы – прекрасные охранники. Только если в прежние времена у себя на родине собаки охраняли отары овец от волков, за что их прозвали волкодавами, то теперь они стерегут коттеджи.