— Ужин можешь не приносить, — на всякий случай сказала Ариана и отвела в сторону полог.
Сайпфер ждал её внутри, и, помимо Сэйда, он был единственным, кому Ариана готова была простить вторжение в свой походный дом.
Наследница уже больше месяца находилась в пути и внутренне смирилась с тем, что другого дома у неё нет и не будет в ближайшую пару лет. Пока что они не заходили ни в какие крепости и потому не ночевали в трактирах, но Ариана уже предчувствовала, что любые съёмные комнаты покажутся ей более чужими, чем шатёр.
Всего палаток у отряда было две — в одной спали они с Сэйдом, в другой — Сайпфер с Рансаром. Йен ночевал под открытым небом, свернувшись около костра. Тут же, рядом, привязывали лошадей.
И день за днём, всё время, пока они двигались вперёд, по обе стороны тянулись только чёрные скалы и серые безлюдные равнины. Однажды, переходя перевал, они увидели чёрные точки караванщиков далеко внизу, но нагнать их и расспросить о новостях не сумели. Трижды на отряд нападали: дважды — разбойники из тех, кого не пускали в пределы крепостей, однажды — земляные элементали, обитавшие в горах. Все три раза им удавалось избавиться от противников без особых потерь — только один раз Йену вывихнули локоть. Рансар показал себя хорошим воином. Он пользовался мечом и магией воды. Сайпфер дрался безоружным, лишь в одном из трёх сражений пустил в ход посох — и то для того, чтобы метнуть его в голову убегавшему врагу.
Ариана же почти сразу обнаружила, что стоит начаться неприятностям, они с Сэйдом оказываются спина к спине. Это происходило само собой, но, когда Ариана попыталась найти этому объяснение, то быстро пришла к выводу, что это связь варлока и хранителя так сказывается на Сэйде, вызывая в спутнике желание её защитить. Ариана сама чувствовала, что это обоснование выглядит сомнительным, но все другие уводили её слишком далеко в рассуждения о материях, о которых она не привыкла задумываться.
— Ты что-то хотел? — спросила княжна, обнаружив, что Сайпфер ожидает её, сидя на коврике и скрестив ноги. Сайпфер кивнул, и только потом открыл глаза.
— Ты медлишь, — сказал он.
— Да… — Ариана задумалась над ответом, зная, что и вопрос Сайпфера не случаен. — Я чувствую смутную тревогу. Раньше со мной никогда такого не было. Никто из моих противников…