Экономическое обоснование необходимости колониальных захватов приводил Вильгельм Хюббе-Шлейден (1846–1916 гг.). В своей работе «Продуктивность культурных сил» автор, используя экономические подсчеты, доказывал взаимосвязь между колониальной экспансией и ростом производства и торговли внутри страны. Хюббе-Шлейден подчеркивал: «Расширение нашей территории – единственный способ сохранить нашу страну от экономической стагнации» [Цит. по: 166, s. 174]. Немецкие газеты писали: «Создание немецких колоний позволит сохранить родине тысячи высококвалифицированных, порядочных людей, которые не могут по ряду причин остаться на родине и вынуждены на безрассудный поступок – эмиграцию за море в Америку. Для них немецкие колонии были бы спасательным кругом» [66, s. 2]. Эта политическая и общественная идея базировалась на росте населения Германии и увеличении эмиграции из страны. С 1871 по 1901 гг. за пределы Германии выехало 4 млн человек [141, s. 79]. В докладе Британской Королевской комиссии основными экономическими причинами немецкой эмиграции указывались: «Низкая заработная плата, отсутствие возможности для трудоустройства, сокращение старых отраслей производства». В докладе отмечалось также, что существенным фактором эмиграции стало и негативное отношение правительства Германии к социал-демократическому движению в стране. Существенная эмиграция молодых трудоспособных людей несомненно подрывала потенциал Германии. Основную массу немецких эмигрантов составляли малоземельные крестьяне, рабочие из сельскохозяйственных районов, ремесленники и торговцы. Наиболее привлекательной страной для немецкой эмиграции были США. Письма и денежные переводы земляков из США свидетельствовали о реальных возможностях и были лучше какой-либо рекламы. Высокая заработная плата и низкая цена на землю в США давали надежду эмигранту стать хозяином, купив участок земли. В докладе приводились мнения экспертов, отмечавших, что «эмиграция сельскохозяйственная и самое большое желание батрака в Германии – это стать землевладельцем» [105].
Однако следует отметить, что после создания немецких африканских колоний прогнозы колониальных пропагандистов не сбылись: в большинстве своем немцы воздерживались от переезда в собственные колониальные владения [168, p. 1]. Так, в 1909 г., после 30 лет колонизации, в немецких колониях проживало всего 15 тыс. человек [141, s. 79]. По словам современника «немцев было больше в Париже, чем во всех германских колониях вместе взятых» [Цит. по: 181, p. 4]. Причиной столь явного игнорирования «протекторатов» стала невозможность большинства эмигрантов, потерявших возможность работать на промышленных и сельскохозяйственных предприятиях родины, найти работу в колониях [167, s. 13]. К данному фактору добавлялись отсутствие инфраструктуры, неподходящий климат, враждебность местного населения, что делало колонии непривлекательным объектом для переезда.