— Замшей? Заместителем? — уточняю я.
— Ну да! — она так недоверчиво смотрит, будто удивляется моей непонятливости. — Ты-то должен знать, раз уж работали вместе. А?
— Томка, да дай ты ему уже о себе рассказать! — раздражается отец Вики.
— Молчу-молчу! — она «застегивает» рот на замок.
Витька все это время поглощает торт, пользуясь тем, что на него никто не смотрит, уже смолов, как минимум, треть. Челюстями малой работает — дай бог каждому. А вот насчет того, что Вика, оказывается, заместитель, надо будет с ней поговорить, чтобы случайно не разрушить легенду.
Ее родители ждут, когда я отвечу. Собираюсь с духом и рассказываю:
— Окончил институт. По специальности — экономист. Правда, работал по профессии всего ничего, только когда практику проходил. Все остальное время — последние лет десять жил, плывя по течению, как то самое, что не тонет…
Ловлю полуулыбку на лице отца Вики — значит, самоиронию оценить может. Следующие слова выбираю так же аккуратно, как сапер на минном поле.
— В общем, занимался продажами какое-то время…
— В магазине продавцом что ли? — сделав кислую мину, уточняет дядя Леша.
— Не совсем. В магазине не стоял, больше сам ездил, предлагал разные товары и услуги.
— Так товары или услуги? — хитро прищурив глаз, спрашивает он.
— Смотря где работал, дядя Леша. Тарелки спутникового ТВ — товар? А реклама в газете — услуга? Больших успехов не достиг, в общем, и ушел в писательство.
— А что ты написал? — удивляется мать Вики, как же, настоящий писатель у нее на кухне!
— Вы не так поняли, теть Том. Я статьи всякие писал на заказ — для сайтов разных, для компаний… — меня больше не перебивают, и я заканчиваю отвечать на их вопросы на одном дыхании, словно на исповеди, правда, опуская все, связанное с Игрой. — Тоже, в общем, особо не заработал этим. Из-за того и жена моя первая — Яна — ушла. Четыре года терпела, все ждала, когда я чего-то добьюсь или за ум возьмусь, а вышло так, что за ум я взялся только тогда, когда потерял ее. В тот майский день меня как по башке чем-то стукнуло! Помню, вышел на балкон и оглянулся назад, посмотрел на жизнь: что сделал, чего добился? А ничего ведь и не добился! Тридцать два мне зимой исполнилось, а что за душой? Ни кола, ни двора, ни работы, ни детей. Жену — и ту потерял! Ох и пробрало же меня!..