– Убью, если разболтаешь, – сунула она под нос лекарю свой
увесистый кулак.
Но какими-то путями герцог узнал об этом. Он заявился к ней в
замок и потребовал объяснений.
– Ты женщина? – прямо спросил он с глазу на глаз.
– Да уж не мужчина, так что с того? – Антонина решила ничего не
скрывать, взять её живой никому не удастся. – Если не устраиваю, я
уйду и живите, как хотите.
– Ты мой лучший воин, хотя с мечом совсем не умеешь обращаться,
но как ты живёшь без мужа, это непорядок.
– Ты что ли возьмёшь меня в жёны? – усмехнулась она. – Меня все
мужики боятся.
– Это вызов? – мужская гордость герцога не позволяла
отступить.
Он женат, но кто что скажет в то время. Вызов он принял и всё
получилось. Крупным женщинам не нужно больших мужчин, а герцог
оказался на высоте. Так и стал иногда заезжать в гости, а Антонина
неожиданно понесла. Скрывать это непросто, но у герцога был
вариант. В лесной чаще стоял одинокий дом, в котором жила старуха,
лечившая порой от хворей. Её считали колдуньей, побаивались и не
часто докучали. Там и родила Антонина сыночка, славного крепыша, в
котором души не чаяла, подарок неожиданный, ей уже сорок.
Всем объявили, что барон отбыл с паломничеством в Святую Землю.
Но Антонина не вернулась вовсе, однажды, прогуливаясь по лесу с
сыночком, она попала в плотный туман. Когда он рассеялся, Тонька
вдруг поняла, что она дома. В небе летел самолёт, и по его курсу
она догадалась, куда идти.
Вышла к своему дому уже в сумерках никто и не заметил. Дом не в
запустении, огород даже не зарос и яблоки уже падают с деревьев.
Утром она собрала их, нарезала и затопила печь, надо сделать
пастилу.
– Тонька, ты где шлялась? – притащилась соседка, завидев дым из
трубы. – Ну ясно, раз с дитём вернулась, то рожать убегала. От
народа правды не скроешь, – тараторила баба. – А что за мужик
нашёлся такой смелый?
– Да уж нашёлся, не чета нашим, – Тоньке нечего скрывать, но где
была, этого она никому не расскажет.
– Ишь ты, прямо баронесса, откопала где-то своего барона!
– Бери выше, герцога, – смутилась Антонина. – Только тебе какая
печаль, я какой была, такой и осталась.
– Не скажи, – соседка пристально всматривалась в Тоньку, – вроде
и постарела. А вроде и расцвела, по тебе не угадаешь.
Оно и правда, беременность сказалась на Тоньке положительно, так
что на сорок она никак не выглядела. Теперь работы много, надо
запасы на зиму сделать, да огород посмотреть, что там есть.
Оказалось, что капуста очень даже ничего, пора и убрать в погреб,
да засолить на зиму полную кадку, свекла с морковью уже стрелки на
семена выкинули, но не все, хватит чего собрать, зато картошка
уродилась на славу.