– Стой подлец! – закричал он и я прихватил своё оружие,
выбираясь из своего «дома».
Вор оседлал коня и гнал его прочь. Умное животное
сопротивлялось, но вынуждено было бежать, подгоняемое шпорами.
Бежать за ним не было смысла, ведь конь устал сопротивляться и
вскоре побежит во весь опор. Так и потерял бы герцог своего коня,
но я вложил копьё, и метнул его, как только конь поскакал прямо.
Скажу вам, что это не стрела, а летит мощно. Масса добавляет
поражающей силы, попав в спину, копьё убило вора на месте. Тот
рухнул на землю, а верный конь остановился и вернулся к
хозяину.
– Ты спас моего коня, теперь я твой должник, – заявил
обрадованный герцог.
Труп вора я тоже обыскал, но нашёл только довольно простой
кинжал и несколько серебряных монет. Зато шпоры оказались
достаточно изысканными, видно украл или снял с тела знатного
феодала.
– Это твои трофеи и всё, что ты добудешь на твоей земле, это
твои трофеи, – пояснил он мне. – Ты должен будешь принести мне
клятву верности, но лучше при крестьянах.
А что мне оставалось, теперь я хоть голодать не буду, может,
построю хороший дом, а там видно будет.По дороге герцог рассказал
мне, сколько можно брать с крестьян, чтобы и они не умерли с
голоду, и я мог достойно выглядеть. Бароном мне быть ещё не
доводилось, поэтому некоторое волнение вполне объяснимо. Наконец,
лес закончился, и я увидел свою деревню.
Оптимизм мой исчез мгновенно, жалкие халупы, в которых жить
зимой невозможно, Крошечные поля с убогими растениями, им самим бы
с голоду не умереть. Но нас встретили с дарами, явно вытащили
последнее из закромов. Герцог представил меня и люди изобразили
фальшивую радость на лицах. Я принёс клятву вассальной верности, и
герцог отбыл после трапезы, организованной моими крестьянами.
– Что-то поля у вас не богатые, – заметил я крестьянам.
– Земля бедная, на ней плохо растёт зерно и овощи, – жаловались
мне люди.
– Надо удобрять, - подсказал я.
– У нас мало скота, навоза не хватает.
– Болото рядом, там должен быть торф, ещё зола, а животные, это
плохо, надо купить.
– Но у нас нет денег, – заныли они и тут я понял, что крестьяне
изрядно привирают.
– Разве вы не продаёте урожай на ярмарке? – на их хитрость я
найду свои методы.
– Всё забирают поборы, раньше нас обчищал до нитки соседний
барон, – вздохнули они, – да ещё грабят разбойники в дороге.