– Тебе нужен доспех, – заметил герцог.
Пришлось покупать шлем, хотя денег было ужасно жалко. Но домой я
вернулся в шлеме с кольчужной брамицей. Цены на доспех таковы, что
мне лет десять собирать на приличную кольчугу. Посетив свой старый
дом, я обнаружил там человека, обжившегося и даже коптившего оленьи
ноги в моей коптильне.
– Ты знаешь, что это моё жилище? – осведомился я.
– Догадываюсь, что у этого дома должен быть хозяин, но я старый
воин и могу принести клятву верности. Я хорошо сражаюсь копьём и
топором, могу служить тебе и ходить вместе в походы.
– Пока этого не требуется, будь моим лесничим, достаточно
приглядывать за лесом и иногда поставлять мне оленью ногу к столу.
А зимой, когда будет хорошая погода, надо научить моих крестьян
сражаться копьями.
Дома я решил на следующий год построить коптильню, нечего
кабанам пропадать зря. А пока я раздавал мясо своим крестьянам, а
они кормили меня капустой, поставляли к столу кашу и суп, много ли
мне надо, сыт и ладно. Во время оттепелей начали обучать крестьян
военному делу. Мой лесничий оказался человеком опытным и работу с
копьём знал в совершенстве. К тому времени у меня набралось
кинжалов разного качества, и сделать наконечники на копья уже не
составило труда.
С ярмарки нас постоянно поджидали разбойники, но мои крестьяне
теперь и сами не так просты, да и я постоянно сопровождаю их,
стараясь защитить от нападений. Эти схватки приносят мне некоторый
доход, небольшой, но достаточно постоянный. Кроме урожая и мяса с
охоты, я теперь вожу и брёвна, если они имеют товарный вид. Площадь
полей растёт, растут и урожаи, растёт доход моих крестьян и мои
доходы тоже.
Но по-настоящему я поднялся, когда нашёл на своей земле выход
солончака. Раскопав его, я понял, что это золотая жила, ведь цены
на соль таковы, что грех не заняться солеварением. Тут и построили
солеварню, соорудив её по тому же принципу, что и моё жилище.
Первый же мешочек соли на ярмарке позволил мне купить себе хоть
какой-то доспех, так себе кольчужка, но не мешала движениям, а мне
большего и не надо.
Через три года я сменил её на кирасу, заодно улучшив и шлем, у
меня теперь есть боевой конь и я сопровождаю караван моих крестьян
верхом. Спасибо моему лесничему, который научил управляться с ним,
ведь раньше я ничего в этом не понимал. Герцог хвалит меня, шутит,
что взял в плен хорошего путешественника. А я и не жалею, женился
на молоденькой крестьянке, которая думала, что я просто пользуюсь
правом первой ночи, и очень удивилась, когда я повёз её
венчаться.