— Не бойся, не убегу, — буркнула я и отвернулась.
Мягкие губы коснулись плеча, заставив вздрогнуть.
— Как ты? — спросил Вельд.
Его наглость поразила меня настолько, что я повернулась к нему лицом… И утонула в синих глазах, полных тепла. Резко выдохнула.
— Зачем ты это сделал? — спросила я мрачно.
— Я был зол, — Вельд опустил голову.
— На меня? — я отвернулась.
— Нет. Мне жаль, что ты попалась под руку.
Я покачала головой. Импульсивность. Инстинкты животных, которые подавляет каждое разумное существо. Я могла это понять… В одиночестве они становятся сильней — и мне самой порой с трудом удаётся их одолеть.
— Я получил дурное известие, — сказал Вельд тем временем. — Похоже, мы будем зимовать здесь.
— Мы? — я резко повернула к нему лицо.
— Конечно. Ведь ты — моя добыча.
Опять. Добыча — вот что он видит во мне. Впрочем, он прав — я же ему проиграла.
— Это очень плохая новость, — сказала я честно. — На берегах Дур Маур куда холоднее, чем в паре лиг от неё.
— Ты уже проводила здесь зимы?
Я кивнула.
— Мой клан проходил тут, когда… Давно. Многие погибли. Хранители запомнили ту зиму как зиму ледяных клинков.
— Что ж, — Вельд невесело усмехнулся, — значит, ты будешь меня согревать.
— Вельд… — я впервые вслух назвала лунного по имени и тут же покосилась на него, наблюдая за реакцией. Вельд поморщился, но промолчал. Не господином же мне его звать.
— Вельд, — повторила я, — нет никакого шанса уговорить тебя отпустить меня из твоей постели?
Он задумался. Потом покачал головой.
— Но почему? Разве мало желающих делить с тобой шкуры?
— Шкуры… — Вельд замолчал, потом усмехнулся. Лицо его стало ещё грустнее. — Желающих — море. Но я хочу тебя.
Я вздохнула. И я хотела его. Как бы он себя ни вёл. Едва я увидела глаза этого лунного, как поняла — я хочу быть с ним. Моё тело истосковалось по прикосновениям, но я не хотела никого из лунных — только Вельда. Вельд был куда привлекательнее и сильнее их всех, но не это было главным. Я думала, что полюблю сильного и надежного эльфа, которому смогу подарить море заботы. Пока не оказалась одна в лесу, изгнанная и бесполезная. Моя жизнь была упорядоченной, даже в одиночестве я знала, что и зачем делаю. А в том, что происходило сейчас, не было смысла. Как любовники мы не имеем будущего. Я всегда буду лишь «добычей». Но самые разумные доводы ничего не меняют: я лежу в кольце тёплых рук и в проклятом ошейнике вместо того, чтобы расковыривать замок на нем ножом.