— Всё верно, — сообщила моя добыча, — там магический заслон.
— Изнутри или снаружи? — новость меня основательно встревожила.
Я не имел дел со своей второй семьёй, но если дорога к их дому перекрыта, не стоит сомневаться, что это связано со мной.
— Он не знает, — передала Альдэ суть новой трели, — но преграда похожа на чёрный купол, в котором мечутся грозовые снаряды.
Я сжал кулаки. Эти новости были ещё хуже вчерашних. Альдэ смотрела на меня странно, будто с надеждой. Я не понимал, чем вызван этот взгляд. Она что-то рассчитывает получить от меня?
— Я могу выяснить, — сказала она, — если ты отпустишь меня, когда я вернусь.
— Нет, — отрезал я, понимая, что был прав — пленница решила поторговаться.
— Тогда хотя бы сними ошейник.
Я покосился на Альдэ. А что, если устроить ей проверку? Отправить с заданием — не с настоящим письмом, которое в том случае, если оно попадёт в чужие руки, может навредить мне слишком сильно, а с пустышкой, с чем-то совершенно нейтральным. Отправить и посмотреть, что она будет делать. Сбежит — накажу и верну. А потом накажу еще раз, и буду наказывать долго. Выполнит — буду знать, что в некоторых вопросах ей можно доверять.
Узнать, что происходит в туате Белой совы, было необходимо, но я почти не сомневался, что моя непоседливая и свободолюбивая добыча попытается сбежать. С другой стороны, она пока ни разу не подвела меня, хоть и грубила на каждом шагу. Был ли у меня выбор? Нет. Делать было нечего, и я решился.
— Я подумал, что могу разрешить тебе носить оружие, если ты сходишь на разведку к замку и вернёшься. Ведь это докажет твою преданность.
Альдэ вздохнула с облегчением.
— Да, — сказала он, — это меня устраивает.
Альдэ
Я с замиранием сердца ждала его ответа. Я схожу к замку, все выясню, и он отпустит меня… Я снова стану свободной… Свободной и одинокой… Мне стало страшно. Но Вельд меня не отпустил. Неужели им овладело то же безумие, что и мной?
— Анхельм отправится с тобой, — сказал он. — Но помни, — он положил руку мне на шею и огладил ошейник, — если ты не вернёшься, тебе не жить.
Я поморщилась. Снова вспыхнула и погасла злость.
— Мне понадобится доспех и оружие, — сказала я и получила в ответ кивок.
— Возьмешь всё, что нужно, — ответил он, а затем произошло нечто странное.
Губы Вельда коснулись моих. Поцелуи самых нежных соплеменников не действовали на меня так — а его обжигал и затягивал в омут безумия. И я поддалась этому водовороту, не желая думать, куда он меня унесёт.