Я поняла. И от этого начала напрягаться. Пара сотен? Да я хорошо, если пару десятков знаю…
— А дальше? — спрашиваю упавшим голосом.
— А дальше итоговый экзамен. Демонстрация магии перед комиссией. Он у всех по-разному проходит. Обычно достаточно просто создать магический шар или щит. Ну, или ещё что-то, если попросят. В общем, ничего сложного, как видишь!
Микела заканчивает прихорашиваться и только сейчас замечает, что я расстроилась.
— Ты чего, Ли? — спрашивает тихо и подаётся вперёд.
— Я не сдам всё это! — шепчу огорчённо. — Ни в жизнь не сдам. Я ведь не готовилась, я историю искусств учила и техники живописи.
— Эй, — Микела находит мою ладонь и сжимает её. — Ты всё сдашь, слышишь? Ты решила поступить, и ты поступишь! Ты умная девочка, тебя учил сам господин Раф!
— Да, его ещё папа нанял, — вздыхаю я.
— Вот видишь, — подхватывает Микела. — А твой папа был профессором магии, он знал толк в учителях!
— А артефакты?
— А что — артефакты? — не понимает Микела.
— Это такая скука! Я знаю только штук двадцать, да и то…
— Значит, сегодня узнаешь все остальные! У меня все учебники с собой!
— А магия…
— У тебя ведь огонь? — хмурится Микела. — Не припомню, правда, когда ты им пользовалась в последний раз.
— Потому что я этого не люблю.
Отвожу глаза. Но мы обе с Микелой понимаем, что это значит. Не люблю — значит, не могу. Не то, чтобы я пустышка. Пачку искр я, возможно, из себя и выдавлю, но целый магический шар? Ни в жизнь.
Возможно, поэтому я и искала старательно в себе другие таланты. А найдя их в рисовании — развивала с отчаянным фанатизмом. Чтобы не чувствовать себя совсем уж ущербной.
— А знаешь что? — нарочито весело восклицает Микела. — Давай-ка всё по порядку! Будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала сдадим первые два экзамена, а уж там как-нибудь и оставшийся. Кто знает, вдруг, они вспомнят о заслугах твоего отца и сделают поблажку? А? Такое ведь тоже может быть!
— Папа работал здесь всего год перед смертью, и это было слишком давно…
— Но ведь работал! Всё, Ли, кончай хандрить! Мы поступим обе, точно тебе говорю! О, кажется, приехали!
Карета останавливается. Лиам открывает для нас дверцу. Я выхожу из экипажа вслед за Микелой. Вокруг невообразимая суета. Все снуют туда-сюда с чемоданами, списками поступающих, ключами от комнат.