Я заканчиваю одной из первых и теперь незаметно подсказываю Микеле, которая запуталась в своём рецепте. Калла подходит к магистру Плене с комментариусом, наклоняется и что-то шепчет той на ухо.
Вдруг магистр Плена поднимается со своего места и подходит ко мне. Внимательно осматривает содержимое моего котла. Наклоняется к нему. Принюхивается. Вертит в пальцах крохотный остаток львиного сердца. Смотрит его на просвет.
— Что-то не так, магистр? — спрашиваю я, сдвигая брови. Под ложечкой сосёт от неприятного причувствия.
— Сейчас узнаем, сейчас узнаем.
Она уходит в кладовую, возвращается с пищащим белым комочком в руках. Мышка. Достаёт из кармана фартука пипетку. Набирает в неё моё зелье, затем вливает сопротивляющейся мышке прямо в пасть.
Вокруг становится тихо. Адепты замирают и вытягивают шеи. Внимательно смотрят на мышку. Бедненькая, мне её жалко. Задерживаю дыхание и со страхом наблюдаю, что же будет дальше.
Мышка бьётся в руках магистра, затем раздаются хлопок и вспышка. Я пытаюсь разглядеть, что случилось. Но магистр хмыкает, подносит сомкнутые ладони к свободной парте, и все мы видим спокойно ползающую по нему мышку с огромными, длиной сантиметров тридцать, тигриными усами.
— Что? — потрясённо шепчу я.
Натыкаюсь на строгий взгляд магистра.
— Находите это смешным, леди Клири? Забавным? Да?
— Я не понимаю, как, — шепчу растерянно, затем замечаю за спиной магистра злорадный взгляд Каллы.
В голове молнией проносится мысль: она меня подставила! Подменила ингредиент, пока я помогала Микеле искать упавшие гирьки. Магистр Плена подтверждает мои опасения:
— Леди Поркес мне всё про вас рассказала. Что вы в кладовой хвалились, как здорово пошутите над другом, наградив его длинными усами.
— Но…
— Только знаете, что я думаю? Что это ни капельки не смешно! Так-то!
— Но это неправда! Я не говорила этого! Я не понимаю, как! Я чётко помню, что брала львиное сердце!
— Мы вместе его брали, из одной коробки, — вступается Микела, становясь рядом со мной, — проверьте и моё зелье!
Магистр подходит к котлу подруги. Внимательно рассматривает зелье. Принюхивается. Вращает в руках остатки её ингредиентов, затем выдаёт:
— Ваш напиток приготовлен верно, леди Сауронд. Вам десять баллов.
— Но ведь… — начинает было Микела, но магистр останавливает её взмахом руки и оборачивается ко мне.