Мы с Никитой Михайловичем Зотовым неторопливо шагали по улице
Парков. Подходящее название! По левую руку от нас и в самом деле,
тянулись частные парки, в глубине которых стояли особняки.
— Как же вы догадались, что именно банкир Трегубов причастен к
пропаже денег? — спросил меня Зотов.
— Я не догадывался, что это именно он, — улыбнулся я. — Но
подозревал кого-то из служащих банка.
— Почему? — нахмурился Зотов.
— Посудите сами, — объяснил я. — Деньги пропали из запертого
кабинета. Никаких следов взлома, никакой высокоранговой магии.
Можно было бы заподозрить в краже самого графа Толубеева, но ему
пропажа денег явно была невыгодна. Ведь он терял особняк.
— Понимаю, — согласился Зотов. — Проще уж было выставить особняк
на торги.
— Вот именно. Кстати, граф выручил бы за дом намного больше той
суммы, которую он одолжил в банке. Но Толубеев ни за что не хотел
расстаться с родовым гнездом. И тогда мне пришла в голову мысль,
что никаких денег не было. Графа попросту обманули. Создали
иллюзию, или что-то подобное.
— Иллюзию такого уровня невозможно создать без применения
запретной магии, — заметил Зотов.
— Да, я тоже так подумал. И поэтому засел в Незримой библиотеке
и принялся копаться в книгах.
Я без опаски упомянул Незримую библиотеку, потому что начальник
Тайной службы и так прекрасно знал о ее существовании. Именно Зотов
в свое время рассказал мне, как туда попасть.
— Снова Незримая библиотека, — задумчиво усмехнулся Никита
Михайлович. — Как вы, все-таки, умудрились подружиться с ее
хранителем.
Он не спрашивал, а утверждал. О чем тут спрашивать? На мой
взгляд, все было просто. Общались мы с Библиусом (так звали
хранителя), вот и все.
— В одной из книг были упомянуты оборотные деньги. И нарисована
схема артефакта, который позволяет их подманить — той самой свирели
Преображения. Это старая магия, о ней было мало что известно еще до
Смуты. А потом сведения совсем потерялись.
Смутой историки называли кровопролитную гражданскую войну,
которая полыхала по всей Империи без малого сотню лет. Война
началась с Восстания Магов — влиятельные маги-аристократы решили
захватить власть.
К счастью, мятежники быстро перессорились между собой, ничего
удивительного. Мало кто хочет делиться властью. Это и позволило
императорскому роду сохранить трон.