— Так получилось, — рассмеялся я, разводя руками. — Впрочем, я
поговорю с хранителем. Кто знает, может, он и захочет с вами
встретиться.
— Ладно, — кивнул Зотов. — Куда вас подвезти?
Я рассеянно оглядел тихую площадь. И к своему немалому удивлению
увидел, что трактир “Долгожданная радость” открылся. Его двери были
широко распахнуты, приглашая всех желающих.
Вот это удача!
— Спасибо, но у меня есть еще дела на Правом берегу, — отказался
я. — Если узнаю что-нибудь интересное, то обязательно пришлю вам
зов.
— Будьте осторожнее, — напомнил Зотов. — Помните о судьбе
банкира Трегубова.
— Непременно, — кивнул я.
И пошел через площадь к знаменитому трактиру.
Для того, чтобы попасть в Незримую библиотеку, совершенно
необходимы три вещи.
Желание.
Подходящая дверь.
И вкусные пирожные.
Вот за ними-то я и направился в “Долгожданную радость”. И
знаменитый трактир сумел меня удивить.
В большом квадратном помещении было темно, как в барсучьей норе.
Никаких магических ламп, только свет из крохотных окон на высоте
человеческого роста. Впечатление норы усиливал низкий сводчатый
потолок.
В трактире не было стойки, меню или официантов. Только
квадратные столики, за которыми тихо сидели посетители, и
единственная дверь в дальнем углу.
Зал трактира был почти полон.
Я удивленно огляделся.
Мне показалось, что здесь никто не знаком друг с другом. Во
всяком случае, посетители трактира не переговаривались, все сидели
смирно, как дети в ожидании праздника. Один из них едва заметным
кивком указал мне на свободное место. Я присел на жесткий табурет и
стал с интересом ждать, что будет дальше.
А дальше случилось вот что.
Дверь в дальнем углу зала сама собой распахнулась. Очевидно, за
ней была кухня — оттуда вырвался свет, веселый стук ножей, звон
посуды и умопомрачительные запахи.
Пустой желудок сжался в предвкушении, рот мгновенно наполнился
слюной.
Затем стук ножей смолк, и в помещение трактира вышел его
хозяин.
Мне стало смешно.
Бывший императорский повар тоже оказался похож на барсука —
плотный, коренастый, с вытянутым лицом, взглядом исподлобья и
торчащими в стороны седыми усами. Двигался он вперевалку.
Веселья добавляли белоснежный фартук и высокий поварской
колпак.
Повар сердито оглядел нас и удостоверился, что все замерли в
напряженном ожидании. А затем величаво взмахнул рукой.