Разбойников повесили на месте. Конфискованную добычу отвезли в
столицу, и талисман попал в руки дворцового ювелира. Опытный мастер
вовремя распознал опасные свойства вещицы и доложил о них
правителю.
Отец Гелетоса в это время, ни о чем не подозревая, ждал весточки
от сына. И дождался. Однажды утром в его мастерскую вошла стража и
арестовала старика вместе с его младшим сыном Эфидием.
Эфидия обвинили в государственной измене — ведь изготовленный им
талисман чуть было не попал в руки правителя.
После суда молодой мастер бесследно исчез. Ходили слухи, что
правитель запер его в подземной тюрьме и заставил изготовить
несколько таких же талисманов. Собирался разослать их в качестве
подарков в соседние государства.
Но ничего не вышло.
Талисманы не работали. Связавшись с запретной магией, Эфидий и
сам утратил дар. И все, что у него осталось — ненависть к погибшему
по его вине брату.
Так он и сгинул в подземной тюрьме.
Изготовленный им талисман тоже бесследно исчез, прямо из
дворцовой сокровищницы. Слишком много своей ненависти вложил в него
Эфидий. И после смерти создателя волшебная вещица не могла
существовать в обычном мире.
А легенда о Пожирателе Дара осталась.
*****
Я озадаченно захлопнул книгу. Она тут же вырвалась из моих рук и
улетела на свое место, но я этого даже не заметил.
Артефакт, который забирает магический дар? Мастер, который
настолько завидовал своему брату, что решил погубить его?
Это казалось невероятным совпадением.
Вот только в магическом мире частенько происходят и более
невероятные вещи. К тому же, мой дар тайновидца явно дал понять,
что легенда о Пожирателе Дара как-то связана с тем, что произошло с
Иваном Горчаковым.
Я поднялся с каменного бортика фонтана и прошелся по залу,
размахивая руками и разминая затекшую спину. Потер ладонью глаза,
уставшие от долгого чтения. Взял золотую чашу, наполнил ее водой из
фонтана и жадно напился.
Артефакт, отбирающий дар. Но где Юрий Горчаков мог раздобыть
такую вещицу?
Черт, не о том думаешь, тайновидец!
Если такой артефакт существует, то он и сейчас должен быть у
Ивана. Проклятый талисман прямо сейчас продолжает пожирать его
магические силы.
Надо предупредить Зотова!
Не задумываясь, я послал зов начальнику Тайной службы.
— Никита Михайлович! Нужно поговорить.
— Господин Тайновидец? Вы где? Ваш зов как будто доносится из
другого мира.