Дьявол отпрянул и бесшумно исчез, словно его и не было.
А Павел все стоял и стоял, вцепившись в спасительное древо, не в силах расстаться с ним и чувствуя, как по животу стекает теплое и липкое. Почему он не попытался сесть в машину и уехать? Почему, зажимая руками раны, побрел к ближайшим огням, оказавшимися окнами небольшого двухэтажного дома? И когда успел сунуть в карман проклятый футляр? Если бы он знал!
- Что с вами? Вам плохо?
- Нормально, - опять выдавил он из себя. - Что они хотели?
- Требовали, что бы вы вернули им что-то.
Она запнулась и неожиданно произнесла:
- Меня зовут Женя Шутова. А вас?
- А меня - Павел. Павел Ладожский.
Он взял из её холодных пальцев телефонную трубку и поморщился. Неприятности продолжались. Если, конечно, это можно назвать неприятностями.
Вообще-то у подобных ситуаций куда более жесткие названия.
10.
Лопаты неспешно резали плотную слежавшуюся землю, извлекая из неё то истлевшие башмаки, то ржавые железки. Кости Игорь вынимал и аккуратно откладывал в сторону. После берцовых пошли тазовые.
- Смотри-ка, одежда, кажется, - Диланян поддел острием черные расползающиеся клочья. - Юбка что ли?
- Не юбка, - через некоторое время произнес Игорь. - Ряса. А вот и… Что за черт?
Начальник отдела поморщился - его смущала привычка подчиненного к месту и не к месту упоминать рогатого. При их-то работе.
- Кресты… Смотри-ка, Арам. Впервые такое вижу.
На вынутой из раскопа земле виднелся крест - сильно окислившийся серебряный с жалкими остатками когда-то довольно толстой цепи. И второй - тоже крест, но из осклизлого гнилого дерева. Видно было, что когда-то он был искусно, покрыт резьбой.
- Батюшка-то из наших был, - задумчиво произнес Диланян, разглядывая находки. - Водились и среди православных попов знатные охотники за нечистью. Пакеты есть? Это надо срочно экспертам передать. Пусть попробуют породу древесины определить. В сопроводиловке это особо отметь.
- Понял.
Игорь достал из кармана несколько самозаклеивающихся пакетов и осторожно упаковал оба креста. Боясь, что они окончательно рассыплются, положил на панель нейтрализатора.
Дальше копали быстро и молча. Горка человеческих костей росла и увенчалась черепом. Одно пулевое отверстие - в затылочной части. Мир тебе, отче, и светлая память.
Оба они - и Игорь, и Арам, уже примерно представляли, что произошло. В последнем своем падении священнику удалось подмять под себя минимум двух вившихся рядом с расстреливаемыми некрофагов.