Такой осведомлённости старушки о моей семье я вовсе не удивилась. Она была постоянным гостем в нашем доме, а также в доме бабушки во время поездок по России, которая, конечно же, делилась всеми бедами и победами семьи со своей подругой. Но у меня не было бы ничего против этого, если бы язык Маргариты Антоновны не казался таким длинным.
– Действительно жаль, – послышался напряжённый голос Майкла, – в день рождения быть одной. А, кстати, сколько же лет исполняется имениннице?
– Вы не знаете? – удивилась пожилая дама.
– Ну что вы, как можно… – невинным тоном ответил он. – Просто не обратил на это особого внимания. Но теперь, когда намечается такое событие, я просто обязан знать. Соня, ты мне не напомнишь?
Я почувствовала на себе его обжигающий взгляд, но упорно хранила молчание, так и не повернув головы. В ответ на это моя ладонь стала ещё крепче стиснута локтем Майкла. Боль становилась невыносимая – казалось, он решил сломать мне кисть руки.
– Восемнадцать, – ответила за меня пожилая женщина.
– Восемнадцать! – повторил Майкл. – Надо же, какой нежный возраст!
Маргарита Антоновна с радостью продолжила эту тему разговора:
– Возраст и в самом деле прекрасен. София выглядит очаровательно.
– Действительно, – улыбаясь пожилой даме, подтвердил Майкл, – она очаровательна.
– Такой доброй, чуткой и честной девушки, как София, здесь не найдётся.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Я бы даже осмелился предположить, что и во всём мире не сыскать такого сокровища.
Маргарита Антоновна с интересом посмотрела на Майкла.
– Вы такой любезный мужчина. Софии очень повезло, – проговорила она и, снова довольно кивнув, обратилась ко мне: – Милая, ты что-то сегодня молчалива. Что-нибудь случилось?
Невероятным усилием я заставила себя посмотреть в сторону соседки, но ответить так и не успела.
– Наверное, опять разболелась голова? – заботливо предположил Майкл.
Мне было слишком страшно смотреть ему в глаза, так же, как и противоречить.
– Да, – тотчас согласилась с его предположением, – кажется, у меня опять мигрень начинается. – И для полной видимости поднесла свободную руку к голове, принявшись медленно массировать висок.
– Тогда тебе тоже нужно зайти в аптеку за лекарством, – покачала головой соседка, немного обеспокоенно посмотрев мне в лицо.
Сразу же послышался мой утверждающий ответ: