Я поправила сбившийся плащ и устроилась на кровати поудобнее. Ноги затекли от напряжения. Мне следовало сохранять осторожность рядом с чужаком и не ждать от него ничего хорошего. Так было бы правильно. Разочарование не станет таким болезненным.
— Тея… — Я невольно покраснела, словно приоткрыла для незнакомца нечто интимное. — Доротея.
— Тея, — повторил маг певуче, будто лаская меня звуками, и впервые светло улыбнулся. — Я Тиан. То есть Себастиан Эйр-Лласар. Маг-артефактор. Будем знакомы. — Он с достоинством склонил голову, как если бы нас представили друг другу на званом вечере.
Я не сдержала улыбки в ответ, но тут же прикусила нижнюю губу. До рассвета я должна стать женой этого мужчины — женой без клятв, но исполнив супружеский долг. Мне снова стало неловко и страшно.
Себастиан выпрямился в кресле, мускулы напряглись. Я не знала, о чём он думает в эту минуту. Догадался, что меня тревожит?
Некоторое время маг смотрел в сторону, избегая прямого взгляда. Наконец он прервал молчание и задал вопрос:
— Ты же знаешь, как женщина получает искру мага?
— Да, — выдохнула я, снова испытав стыд.
Тиан поднялся и посмотрел в узкое окно. За частой решёткой еле виднелись кусочки неба и тёмная линия крепостной стены.
— Несколько часов и начнёт светать, — отстранённо сказал Себастиан.
«У нас нет времени на нежности», — услышала я и в груди завязался тугой узел из боли и ужаса. Увидев, как я вздрогнула, Тиан покачал головой.
— Я не собираюсь набрасываться на тебя. Вообще не стал бы этого делать. Прости, что был груб. В тюрьме быстро портятся характер и манеры.
— У меня нет выбора.
Поняв, что устала, я прилегла на постель. Свежее бельё пахло сухими цветами. Хотелось закрыть глаза и уснуть.
«Утром морок исчезнет. Я проснусь в доме отца. За завтраком мы вместе посмеёмся над кошмаром. Братья съязвят, как обычно, а мама посмотрит строго и напомнит о достоинстве эрри, которой не к лицу видеть такие сны».
Мысли текли медленно и будто вовсе меня не касались, оставаясь чужими. Это были размышления Доротеи из прошлого, которое никогда не вернётся.
— Почему ты согласилась? — тихо произнёс маг.
«Маг-артефактор… Интересно, что это означает?» — откликнулась я про себя.
Я честно ответила:
— Её Светлость обещала арестовать отца, обвинив в измене герцогству, лишить земель и состояния. Не представляю, как бы мама пережила потерю всего. Она не справится. Я старшая в семье. Братья ничем не помогут. Им самим ещё нужна нянька.