Тем временем за окном стемнело, а над стеклянной крышей
проступили крупные звёзды, и Джей внезапно спохватился, что внизу,
под галереей тихо. Уж не прозевал ли он, когда хозяйка закончила
работу и собралась отдыхать? А он тут весь в пыли, со шваброй и
благоухает "Свежестью зимнего утра", а вовсе не каким-нибудь
вкусным парфюмом!
Прокравшись вниз по лестнице, он спрятал уборочный инвентарь
обратно и навострил уши, чтобы поискать мойку — должна же где-то
быть, может, хоть на улице? Но тут за спиной зашаркали шаги и,
обернувшись, Джей невольно встретился взглядом с хозяйкой.
Человечка стояла в проёме, отделявшем лестницу от кухни, и одной
рукой держалась за дверцу холодильника. Глаза у неё были на
пол-лица. Ей-ей, плафоны тусклых коридорных лампочек показались
Джею меньше. Она булькнула, сглотнула, а потом шумно выдохнула,
сложив губы трубочкой, словно пыталась остудить горячий чай. В
дополнение к этому ещё и рукой перед лицом помахала, как
веером.
Джей снова активировал уши и проверил вшитым в них артефактным
плетением, какая в доме температура. Но нет, вроде не жарко. Из
чего бы ни были сделаны здешние стены, их тщательно пропитали
климатическими заклинаниями, так что жара внешнего мира оставалась
снаружи.
— Ты чего голый? — наконец спросила хозяйка.
Джей замялся. У Лаймов в целом речевая аура наносилась в
минимальном объёме, и такое тонкое искусство, как отвечать
обтекаемо, им было недоступно. Это вот Юдзу, те умели так
выразиться, что вроде ни слова лжи, а все поймут с точностью до
наоборот. Но у Джея даже на общем лаймовом фоне языковые
способности оставляли желать много лучшего, оттого его ЧК постоянно
его и лупил.
— Комбинезон… испортился, — выдавил Джей и получил
предупредительный пинок от ЧК, который тут же почуял неладное.
— Каким образом? — нахмурилась хозяйка. Аура ЧК мелко
завибрировала, намекая, что хозяйка недовольна, и Джей тому виной.
но критиковать качество продукции Цитруса тоже было нельзя.
— Его хранили в неподобающих условиях, — выпалил Джей. Это было
стопроцентной ложью, потому что Джей ничего не знал о том, как
именно хранили комбез, и его тут же шарахнуло молнией, но это можно
было перетерпеть. Если бы он сказал, что испортил его сам, получил
бы точно так же, но и хозяйка могла наказать, а если бы свалил всё
на Цитрус, аура ЧК мстила бы ему ещё месяц. Наверное, был какой-то
способ всё объяснить так, чтобы не получить по шее, но отвечать
следовало быстро, и речевая аура Джея просто не успевала состряпать
нужный текст.