Ещё меня
сильно беспокоили следы, встречающиеся время от времени на звериных
тропах. Животное, что оставляло их, должно было быть размером с
медведя. Мягкие лапы не оставляли острых отметин от когтей, что
давало повода причислить зверя к роду кошачьих. Но таких огромных
кошек я ещё не встречал.
Иногда нам
попадались остатки звериной трапезы. Вопреки всем законам природы,
когда сильный пожирает слабого, мы находили остатки крупных оленей.
Я бы даже сказал, что это были вожаки стаи, а не отставшие от стада
больные животные. А может тут и олени, своим врагам под стать.
Холодные земли закаляют тех, кто на них живёт.
— Подожди!
– внезапно остановил меня Йорк, когда мы наконец практически вышли
из леса. – Дальше земли Железного лорда, – с некой тревогой сказал
парень.
— И что? –
с интересом спросил я.
— Всех,
кого он отлавливает на своих землях, отправляет на рудники. А
оттуда уже назад пути нет. – предупредил меня Йорк.
Я
задумался. Двое замёрзших путников, вряд ли смогут отбиться от
хорошо вооружённого отряда. Да и Йорка смелым воином не назовёшь.
Что ж, придётся заночевать тут, или вернее сказать задневать, так
как солнце совсем недавно появилось на горизонте.
Не знаю,
чем занимался Йорк у себя в крепости, но единственная его сильная
сторона оказалась в знании местного фольклора. Парень был начитан.
Хорошо знал обычаи местных народов, а также их традиции, что по
сути сокращало время пребывания в пути.
Болтая без
умолку, он время от времени рассказывал вполне интересную меня
информацию. Так, например, я узнал, что мы находимся на небольшом
континенте, земля которая в моём мире называлась Большая Архема. В
принципе и тут она называлась так же.
— Почему
Железный Лорд, так относится к пришлым путникам? – спросил я Йорка,
самостоятельно разводя костёр. Если попадутся слишком влажные
ветки, то пойдёт чёрный дым, а это повод для дозорного отряда
проверить, что за путники расположились на границе их земель. Йорку
в этом вопросе я не доверял.
— Железная
руда, это его основной доход, а люди в рудниках мрут как мухи. Вот
он и экономит таким образом на людской силе. Рабов не нужно много
кормить, а если кто и откинет копыта, так какая разница. Бесплатно
пришли, бесплатно ушли. Поговаривают, что он, дабы не хоронить
умерших, скармливает их своим же рабам, – стараясь говорить, как
можно тише, с благоговейным ужасом произнёс Йорк.