— К сожалению, сейчас это
нежелательно, — ответил Шелагин. — Мы не в том положении, чтобы
разбрасываться союзниками. Если ты разорвешь помолвку — а ты в этом
вопросе в своем праве, я согласен — Беспаловы автоматически
переходят из рядов союзников в ряды врагов. Кроме того, не закрыт
вопрос с Прохоровыми. Не уверен, что это не их интрига в попытке
сбагрить нам Юлианну. Поэтому простить нужно, но так, чтобы девушка
поняла — до первого косяка с ее стороны. Разрыв по такой причине
отразится и на репутации Таисии, и на финансовом положении
Беспаловых.
Для меня эта задача казалась довольно
сложной: я привык умалчивать что-то, а не виртуозно бросаться
словами, позволяя собеседникам додумывать нужное, напрямую не
сообщая это. Был бы на моем месте князь, он бы точно добился
нужного результата. А так… Я не был уверен, что справлюсь.
— Просто подыграй мне, — сказал
Шелагин, понявший мое затруднение. — Я понимаю, что тебе хочется
заявить о разрыве, но придется немного потерпеть.
— На самом деле, княжна Беспалова мне
сейчас кажется самой незначительной из наших проблем.
— Именно, поэтому вопрос по ней
отложим. В конце концов, у нее неплохая наследственность. Может, и
перебесится.
Но сказал это Шелагин с таким видом,
как будто очень сомневался в своих словах.
— Вы в курсе, что апартаменты
прослушиваются?
— Да, Саша меня предупредил. Но мы ни
о чем таком с Беспаловой ни в ее, ни в нашей гостиных не
говорим.
— Мне нужно будет уйти по делам.
Заметят мой приход-уход вряд ли. Сообщаю на случай, если вы вдруг
решите меня искать.
— И когда ты уйдешь?
— Сразу после разговора с
Беспаловыми. Боюсь пропустить другой разговор.
Я собирался и раньше сбегать ко
дворцу, послушать императора. Его планы сегодня знатно подпортили,
вряд ли он будет держать это в себе. Первоначально я собирался
просить прикрыть меня Вернигорова, но княжеское прикрытие — куда
надежнее.
Шелагин испытующее на меня посмотрел,
но спрашивать ничего не стал, лишь сказал:
— Хорошо. Разговор попытаюсь свернуть
побыстрее. А ты, когда вернешься, зайди ко мне, чтобы я понял, что
все закончилось благополучно.
Из-за того, что мы заезжали за моими
вещами, Беспаловы оказались на месте раньше и уже ждали в гостиной
шелагинских апартаментов. Мы обменялись вежливыми словами
приветствия, после чего младшая Беспалова срывающимся голосом
сказала: