Величковский исследовал место попадания:
— Кумулятивная струя... она словно размазалась по слоям. Каждый
слой забрал часть энергии, рассеял ее... Гениально!
— Невозможно, — Игольников покачал головой. — Мы создали
снаряды, способные пробить любую существующую броню. И мы же
создали броню, которую не берут даже эти снаряды!
Я довольно улыбнулся:
— Именно так, господа. Теперь у нас есть и лучшие снаряды, и
лучшая защита от них.
— Но как такое возможно? — Сорокин растерянно смотрел то на
смятый бронебойный сердечник, то на броневую плиту. — Это же
противоречит...
— Законам физики? — перебил я. — Нет. Просто мы достигли
определенного предела. Когда защита и нападение уравновешивают друг
друга.
Величковский задумчиво протер пенсне:
— Знаете, это напоминает мне историю с крупповской броней и
круппоскими же снарядами. Только на совершенно новом уровне.
— Главное, — подытожил Игольников, — что наши снаряды пробивают
любую существующую броню. А наша броня держит любые существующие
снаряды. Включая наши собственные.
— Идеальный баланс, — кивнул я. — И серьезное преимущество. Ведь
первое время только мы будем обладать и тем, и другим.
Все замолчали, осознавая значение этого факта. Где-то наверху
снова просигналил автомобиль, возвращая нас к реальности.
— Нужно готовить документацию для полномасштабного производства,
— я свернул чертежи. — Время работает против нас.
И все же, глядя на смятый карбидный сердечник рядом с нетронутой
броней, я испытывал странное удовлетворение. Мы создали совершенное
оружие и совершенную защиту. Пусть они уравновешивают друг друга –
это только доказывает, что мы достигли технологического предела
этого времени.
Весеннее солнце едва пробивалось сквозь пыльные окна старого
особняка на Покровке. Редакция «Гудка» просыпалась. Стучали пишущие
машинки, курьеры разносили гранки, из типографии доносился
привычный грохот печатных станков.
В кабинете редактора Стрельцова, прокуренном до желтизны обоев,
пахло вчерашним табаком и свежей газетной краской. Сам редактор,
грузный мужчина с проседью на висках, внимательно читал принесенную
Тюленевым статью.
— Так-так... — он прищурился сквозь круглые очки в стальной
оправе. — «Сравнительный анализ качества металлургической продукции
московских заводов» ... Хм... Хитро придумано. Вроде бы обычный
технический материал, а суть-то совсем другая.