— Первое, чему научила меня учитель, так это готовить
горячительное зелье. Да-а-а, выпивать она любила...
Откупорив пробку, старик пододвинул к себе пустую рюмку, чтобы
наполнить её мутной жидкостью.
— Каждый раз, пробуя моё творение, она морщилась, ругалась, но
после всячески хвалила. И говорила: «Вкуснейший вкус». Да, прошло
уже столько времени, но я сам так ни разу не смог насладиться этим
«вкуснейшим вкусом». Хотя вру, когда я распивал зелье с Милонегом,
мне действительно нравился этот кислый аромат… За тебя, друг.
Резким движением старик опрокинул в себя содержимое рюмки и с
грохотом поставил её на стол.
— Хах. После первой рюмки Милонег частенько тыкал пальцем в мой
шрам на лбу и подтрунивал: обещал раскрыть моё настоящее имя.
Видите ли, ему не нравилось называть меня Крестычем.
Продолжая говорить, он поднёс бутылку к рюмке и снова её
наполнил.
— Увы, но как бы Милонег не уговаривал, я не мог вспомнить своё
имя. Я даже имён своих родителей не знаю. А всё потому, что нас с
братом выкрали работорговцы ещё в раннем детстве. И примерно тогда
же нас и клеймили. Мне на лбу вырезали крест, а брату ноль. И всё
для того, чтобы один мудак смог различать близнецов.
Неспеша подняв рюмку, старик прислонил её к губам и начал очень
медленно пить, стараясь распробовать напиток.
— Кхе-е. Нет, это всё такая же гадость. Вкус не меняется. Хотя
признаю — на душе стало теплее, вспомнилось как нас с братом
ласково называла учитель. Крестик и Нолик… Да-а-а, время никого не
щадит. И миленький мальчик по имени Крестик, постарев, стал
Крестычем… Есть у меня ещё и другое прозвище, под которым меня
знают многие люди да эльфы, — Грибной король. Вот только мне не
нравится, когда так называют меня в лицо. А всё потому, что
придумала его одна богиня с очень скверным характером. Вспоминаю, с
какой усмешкой и пренебрежением она каждый раз произносит: «Грибной
король», и тут же всё тело покрывают мурашки. Какая же она всё-таки
скверная женщина!
Достав из внутреннего кармана небольшой свёрток, Крестыч положил
его перед собой на столе и развернул. Внутри я увидел разноцветный
порошок, сверкающий всеми цветами радуги.
— Но как бы меня не раздражало это прозвище, я всегда буду
любить грибы с бриофитами. Учитель всегда называла их высшими
растениями. Да, они прекрасны… Вспомнить хоть тот факт, что органы
бриофитов снабжены сосудисто-волокнистыми пучками, состоящими из
ксилемы и флоэмы.