Кочергин сдвинул брови. Что-то
знакомое, но деталей не вспомнить. Так что он вопросительно глянул
на клиентку.
– Вы что, не знаете? – снисходительно
спросила Малова. – Это же известнейший художник начала двадцатого
века. Его картины стоят кучу денег, даже дороже, чем у… э… кто там
квадрат-то намалевал?
– Да-да, – закивал Кочергин, мысленно
застонав от собственной тупости. Надо же так испортить себе имидж в
глазах перспективной клиентки. – Шварцстремы. Знаменитые
нижегородцы.
– Не просто знаменитые нижегородцы, –
фыркнула клиентка. – Этот художник – прямой и последний потомок
того самого барона Шварцстрема.
– Да, разумеется. Барон Шварцстрем.
Чернокнижник и алхимик.
– Чёрный маг, – благоговейно
прошептала Малова. – И художник, тоже барон, тоже занимался тёмными
искусствами. Вы слышали о его картинах? Многие из них прокляты.
Люди, которые ими владеют, умирают при непонятных обстоятельствах.
И даже в музеях его картины очень редко выставляют, потому что
зрителям часто становится плохо. Говорят, во время выставок у
музеев всегда дежурят «скорые».
– Да, я слышал, – бессовестно солгал
Кочергин. – Но разве не все работы Шварцстрема находятся в
музеях?
– Принято считать, что все, –
хихикнула Малова. – Но если знать нужных людей, то вполне можно
отыскать и картины, о которых даже искусствоведы не знают.
– Ваш муж купил такую картину? Он был
настолько богат? – недоверчиво спросил Кочергин.
– Тут всё сложнее, – вновь заёрзала
клиентка, опуская взгляд. – Эта картина всегда была секретной. Она
точно нарисована Шварцстремом, но официально давно утеряна. Или
даже вообще не существовала. А на самом деле сохранилась. И муж её
купил.
– У кого? – брякнул Кочергин.
Малова в ответ только двинула
бровями.
– Ясно. Работа как бы не признана,
поэтому стоила дешевле.
– Вот именно, – кивнула клиентка. –
Но она настоящая, и она проклята. На неё нельзя было смотреть, а
мой муж посмотрел. И умер.
– Сразу? – осторожно уточнил
Кочергин.
– Почти. Показал своим друзьям, а на
следующий день домработница нашла его труп.
– А какова официальная причина
смерти? – медленно спросил детектив.
– Вот, смотрите сами. – Малова
достала из сумочки сложенные бумаги протянула Кочергину.
Детектив бегло просмотрел заключение
судмедэксперта о причинах кончины Малова Е.Д. В общем-то не старый
ещё человек. Был. Зато обладал целым набором хроней, одна из
которых обострилась на фоне острой алкогольной интоксикации. В
общем, богач просто не рассчитал силы и перепил.