– Забыла, – Оксана опустила голову.
– Вот то-то и оно. Значит так, вот тебе свиная колотушка,
хозяйка легко открыла ещё одну маленькую, неизвестно откуда
взявшуюся дверцу. Вокруг дома круг очерти. И подумай, в доме её
ловить будешь или на берегу. Озеро ж там, – она неодобрительно
глянула на карту. – Понятно? Ну, с богом.
Привратница шагнула к двери и толкнула её. Из дверного проёма
повеяло сладким ароматом нагретых трав и озёрной свежести. И как
тончайший флёр всё окутал шлейф гнилостной болотной вони. Оксана
шагнула вперёд, мужчины не отставали. Скрипнули петли. Даже не
оглядываясь можно было с уверенностью сказать, что проход приведший
их сюда – закрыт.
А впереди, чётко выделяясь на фоне едва светлеющего неба, стоял
дом. Добротный, в три этажа, с огромным двором, выходящим к озеру.
И именно туда, к еле шевелящейся водной глади сонно шла маленькая
девочка. В одной ручке она держала куклу, а за вторую её явно вели.
При этом малышка что-то рассказывала невидимому другу. А там, где
они проходили на земле чётко отпечатывались две цепочки следов –
маленьких босых ножек и крупных куриных лап*.
Оксана тихо зашипела, Ежи предупредительно коснулся её плеча и
кивнул в сторону озера. У самой кромки воды стоял Прохор Никодимыч
и ещё три домовых помоложе. Почему Оксана решила, что они молоды,
она не знала, просто чувствовала и всё.
– Не озоруй, – неожиданно мягко произнес Прохор. – Тебе игра, а
подружке беда. Ты лучше помоги куколку найти.
Он выслушал беззвучный ответ и покивал головой, словно
соглашаясь, но с дороги не ушёл.
– Пойми, глупая, ты ж такая красавица да умница, что другой
такой не найти. Так зачем чудить? Глянь каких парней я тебе
привёл.
И тут Оксана чётко услышала восторженный вздох. В эту минуту
первый солнечный луч упал на берег и обрисовал невысокую тощую
девицу, в оборванном платье с вытянутой, почти лисьей мордочкой.
Поверх тряпок, заменяющих ей платье, на ней было накручено
несколько рядов пластиковых гирлянд.
Девица закрутила носом и кокетливо затеребила импровизированные
бусы. А вокруг тихо мелькали маленькие тени. Оксана не увидела, а
ощутила, как Ежи тихо плетёт защитную сеть, а домовые её
подхватывают. Понимала, что Анжей уже готов бросить можжевеловый
круг, но также понимала, скорее ощущала, что нужно подождать. А оба
домовёнка слаженно шагнули к молодой кикиморе. Та испуганно
отшатнулась и рассержено зашипела, притягивая к себе малышку.
Домовые замерли и синхронно вытащили из карманов связки бус и
платочки. Кикимора пискнула и протянула руку, не зная кого
предпочесть. Парни переглянулись и один вытащил из нагрудного
кармана ещё и зеркальце. Пальцы кикиморы разжались, она облизнулась
длинным тонким язычком и, забыв про маленькую подружку, шагнула
вперёд.