Игорь Васильевич Курчатов, шагавший
вместе с коллегами по коридору здания НКВД, невольно вспоминал,
свой прошлый визит в данное место. Было это в ноябре тридцать
шестого года, когда его, на тот момент - начальника лаборатории по
изучению атомного ядра при Ленинградском Физико-Техническом
Институте, вместе с директором института Абрамом Федоровичем Иоффе
вызвали в НКВД. Тогда Игорь Васильевич заметно нервничал, ведь в то
время еще ходили слухи о том, что в НКВД фабрикуют дела и пытают
задержанных. И пусть наркомат уже полтора года возглавлял товарищ
Киров, про которого работавший в Ленинграде Курчатов слышал только
хорошее, неприятный осадочек все равно оставался.
На совещании у Кирова, не которое,
как выяснилось, и были приглашены Курчатов и Иоффе, присутствовали
также Юлий Борисович Харитон, Виталий Григорьевич Хлопин и еще
несколько крупных физиков и химиков.
То совещание Курчатов запомнил на всю
оставшуюся жизнь. Киров тогда объявил, что с целью углубленных
исследований атомного ядра возглавляемая Курчатовым лаборатория
будет заметно расширена, после чего передал в ее распоряжение
несколько ящиков с документами, поручив ученым самым внимательным
образом их изучить.
Полтора года ученые во главе с Иоффе
и Курчатовым изучали полученные документы, не переставая удивляться
их содержанию. Порой они находили в них подтверждение своих
собственных идей, а иногда у них волосы вставали дыбом от того,
какие ужасные ошибки они могли бы допустить, если бы не
содержавшиеся в этих документах предупреждения.
Наконец, вся переданная им информация
была тщательно изучена и, насколько это было возможно, проверена, и
неделю назад Абрам Федорович доложил о завершении работ в Москву.
Буквально на следующий день Иоффе, Курчатов и еще несколько ученых
получили вызов на совещание к товарищу Кирову.
Погруженный в воспоминания Курчатов
сам не заметил, как вся делегация добралась до приемной наркома.
Должно быть, услышав шаги, сидевший за столом секретарь поднял
глаза и внимательно осмотрел вошедших.
- Ученые? - уточнил секретарь у
сопровождавшего их капитана.
- Так точно, - ответил тот.
- Одну секунду, я доложу товарищу
наркому, - произнес секретарь, снимая трубку. - Товарищ Киров,
прибыли товарищи ученые!
Выслушав распоряжения наркома,
секретарь ответил: «Есть!», после чего встал из-за стола и открыл
дверь в переговорную, находившуюся рядом с кабинетом.