Джеймс захлопывает входную дверь и направляется сразу наверх, игнорируя доносящиеся с кухни крики бабушки, спрашивающей, кто пришел. На середине лестницы слезы вновь одолевают его, и он останавливается, чтобы прижать к глазам кулаки. Внизу лестницы появляется бабушка и смотрит наверх.
– А, это ты.
Джеймс по-прежнему не обращает на нее внимания; глотая рыдания, он изо всех сил трет глаза, пока перед ними не начинают мелькать разноцветные звездочки.
– И ты только посмотри на свой пиджак, – с укоризной говорит бабушка. – Элли будет расстроена.
– Плевать на Элли.
Джеймс продолжает подниматься по лестнице и слышит, как бабушка со скрипом следует за ним. О боже, неужели нельзя оставить его в покое? Джеймс влетает в свою комнату, резко закрывает дверь и подпирает ее спиной. Там на крючке висит его халат, а под ним – толстый шерстяной джемпер отца. Он прижимается к джемперу лицом, вдыхая его запах – затхлости, цемента, старого пота. От этого ему становится еще хуже.
– Джеймс? – спрашивает бабушка, осторожно, тихонько постучав в дверь. – Что ты хочешь на ужин?
– Капусту. Брокколи. У нас есть кале?
Бабушка смеется.
– Кале. Какое смешное слово. И я никогда не слышала, чтобы ребенок просил на ужин капусту.
– Я хочу стимулировать выработку метана в своем кишечнике, – бормочет Джеймс, все еще уткнувшись лицом в джемпер.
– Замечательно, – слегка неуверенно произносит бабушка и осторожно пробует открыть дверь. – Кстати, у нас, наверное, есть еще остатки рождественского пирога, если хочешь. Можно войти? Если ты дашь мне свой пиджак, то, может быть, я смогу оттереть с него грязь, прежде чем Элли вернется.
– Мне плевать, что думает Элли! – кричит Джеймс, отходя от двери и бросаясь на кровать.
Бабушка входит и прислоняется к дверному косяку. Мальчик снова кричит:
– Она мне не мама! И ты мне не мама!
– Конечно же нет, глупыш, – мягко говорит бабушка. – Джули нас покинула. Твоя мама.
– Спасибо, что напомнила, теперь мне намного лучше, – произносит в подушку Джеймс.
Бабушка, в своих мягких тапочках, отваживается сделать еще один шаг в его комнату.
– Но как тебя угораздило так испачкать пиджак? Ты играл в нем в регби?
Продолжая лежать лицом вниз на кровати, Джеймс стаскивает с себя пиджак и бросает его на пол.
– Это еще что. Вот полюбуйся.