– Иди за мной.
В руках у него появился фонарик. Горящий запорожец исчез. Они побрели по ровной гладкой пустой темноте опутанной вечной тишиной.
* * *
Виталик даже не понял, как они оказались в этом месте. Кругом простирался бездонный космос. То там, то тут в воздухе висели каменные конусовидные глыбы. Кот и парень шли по хрустальной дороге. Довольно широкой, так что Ветал не боялся упасть в чёрную бездну. Но место это пугало своей непонятностью, грандиозностью и масштабом. Страх переплетался с восторгом.
В отличие от предыдущего мира, здесь не было тихо. Напротив, откуда-то постоянно доносились колоритные фантастические звуки. При этом постоянным фоном был слышен гул ветра. Странно, откуда здесь ветер? Скорее всего, этот звук имел совсем иную природу, но о том, что и как рождает его, Виталик даже не пытался представлять.
Наконец они подошли к огромной скале. Подножье её опутывал дым, вершина терялась где-то в вышине и тоже была опутана то ли дымом то ли облаками. Сквозь завесу тумана Виталик увидел огромные металлические ворота, дорога упиралась прямиком в них.
– Это лифт. На нём ты доберёшься до своего мира. Просто зайди и ничего не делай. Жди. Ждать придётся долго. Не меньше получаса. Ты ничего не почувствуешь и не услышишь. Так что не бойся и не думай, что застрял. Этот лифт работает бесперебойно, не-то что ваши коробки. Ехал я как-то с одним пьяным мужиком. Ох-кха-кха-кха, как застряли мы блин кха-кха-кха…
Кот залился смехом, наклонился вперёд и хлопнул себя по колену. Потом вдруг замолчал и посмотрел на парня.
– Гм-гм, мда, ну об этом потом. Времени терять нельзя, так что сейчас и поедешь.
Ветал хотел было сделать шаг к воротам.
– Эй, стой! Погоди. Ты спеши… но… не торопись. Этот туман часть пустоты. А там где есть пустота, там всегда что? Там всегда витает смерть, друг ты мой любезный.
Ветал посмотрел во мглу. Там в клубах тумана он вдруг увидел размытый образ: человека в длинной чёрной хламиде верхом на крылатом баране. Да, это была смерть. Она почувствовала запах жизни приблизившейся к пустоте, и мигом оказалась здесь.
– Напряжная тётка.
Проводил её недовольным взглядом и недобрым словом кот. Смерть тем временем нарезала круги возле ворот. После нескольких пике, она вдруг вытащила свой бессменный инструмент – огромную косу и замерла в предвкушении.