– Ну и как вам здесь? Какие первые впечатления?
– Господин полковник, – осторожно спросил Артём, – вы можете объяснить, в каком мы времени и куда нас занесло?
– Милости просим в 2120 год.
– А что это за место?
– Восточная граница Южногории. Шестой кордон. Военно-гражданский городок.
– А почему никого из гражданских не видно?
– Да, ребятки… вам многое придется рассказать. А мне, к сожалению, сейчас некогда.
Он нажал на маленькую кнопку на столе:
– Макс, ты чем занимаешься?.. Давай, дуй ко мне.
Через минуту в кабинет вошел высокий широкоплечий парень. Полковник показал на нас:
– Это хронотуристы, как и та девушка. Проводи ребят сначала к доку, затем в каш-бан, и ответь на все вопросы, которые их интересуют.
Меня удивило практически полное отсутствие субординации у местных военных. Никто не отдавал друг другу честь и не вытягивался в струнку при виде командира. Отношения, на первый взгляд, напоминали служебно-семейные, нежели уставные. Может, это и к лучшему…
Как только мы покинули кабинет полковника, наш сопровождающий спросил:
– Что парни, здорово проголодались?
– Да не мешало уже перекусить… – пробурчал вечно голодный Тёма.
– Тогда давайте сначала в каш-бан, к доку потом заглянем…
Каш-баном оказалось небольшое помещение, напоминающее закусочную.
Мы присели за крайним столиком в углу, из посетителей здесь больше никого не было. Макс кивнул худощавой девушке в синей униформе, и через минуту она принесла странную зеленоватую кашицу, размазанную по тарелке, несколько мелких бананов и по стакану сока.
Макс взял себе только сок. На вид парень был примерно одного с нами возраста. Но выглядел он внушительно, видно, что активно занимался спортом, да и похоже, имел немалый боевой опыт.
– Парни, и чего вам дома не сидится? – спросил Макс.– У нас здесь, на кордоне, почти каждый день такой геморрой…
Мы с Артемом переглянулись и чуть не рассмеялись.
– Как вам, кстати, наш обед?
– Если честно – не очень, – ответил я, хотя умял почти пол тарелки непонятной субстанции.
– Привыкайте к искусственной пище, – улыбнулся Макс.
– А кстати, что тут с климатом? И в кого стреляли из пулемета недавно?
– Время у нас есть, поэтому я немного введу вас в курс дела. Началось все в девяностых годах двадцать первого века. В мире тогда царила тишь да благодать. Прекратились религиозные и территориальные конфликты. Страны жили мирно, ничего нового не создавалось… но и старых открытий вполне хватало. Но все испортили яйцеголовые ученые. К тому времени население земного шара перевалило за двадцать миллиардов, природные ресурсы истощались, продуктов на всех не хватало, им быстро нашли замену искусственной едой, выращенной в лабораториях. Примерно в то время создали международный совет ученых «НСО». Совет предложил расселять землян. Программа заселения на Марс провалилась из-за сурового марсианского климата. Тогда решили создать большой искусственный спутник земли «Метроном», благоустроить его, и пустить по своей орбите. Позже заселить на спутник часть населения планеты. Ничего хорошего из этого не вышло. Понаделали лишних дыр в озоновом слое, возросла солнечная радиоактивность. Идея с «Метрономом» провалилась. Кроме того, после всех глобальных опытов, изменился угол вращения земли и ее орбита вокруг Солнца, – Макс тяжело вздохнул. – А затем ученые поняли, что окончательно все испортили. Стал резко меняться климат на планете. Летом все выжигало палящим солнцем, а зимой стояли лютые холода. Солнечная радиация заставила мутировать многие виды животных. Сейчас на Пустоши запросто можно встретить пятиметровых змей или быков, размером со слона. Мать-Природа начала мстить своим глупым детям, жителям Земли. Сейчас середина апреля, а летом в наших широтах температура запросто достигает шестидесяти градусов Цельсия и даже выше. Потому люди прячутся большую часть времени в подземных городках.