– Ты спятил, что ли? Какие бессмертные?! Кто-то тайком от нас «Aeternum» активировал? – Всполошился министр науки и технологий.
Министр обороны с энтузиазмом спросил:
– Кто?! Американцы? Китайцы?
– Арабы? – предположил министр связи.
– У нас ведь договорённости! – досадливо протянул министр здравоохранения.
– Спокойно, мужики, без пены, – сдержанно скомандовал президент. – «Aeternum» по-прежнему заморожен. Договорённости на сей счёт все соблюдают, – сказал он. – Но нам, вероятно, придётся их пересмотреть.
– Что значит пересмотреть? С таким трудом пришли хоть к какому-то консенсусу и на тебе: пересмотреть! – взвился министр науки и технологий.
А министр обороны обратился к президенту:
– Это они тебе сказали? Бессмертные эти?
– Угу, – кивнул президент.
– У тебя, батенька, ку-ку от свежего воздуха слетело! – предположил министр обороны.
– Ах, если бы, ах, если бы, – неожиданно мягко отреагировал президент.
– Действительно, ах если бы, – буркнул себе под нос министр связи.
– Ты ж говорил, что мы к «старшим» едем, – напомнил президенту и остальным министр здравоохранения, – что разговор первостепенной важности будет.
– Ну да. Старше некуда, да и важнее, пожалуй, тоже, – очень серьёзно сказал президент и остановился, встретившись долгим многозначительным взглядом с министром обороны. Остальные тоже остановились.
Через минуту всеобщей неподвижности министр обороны сделал умозаключение:
– Значит, всё серьёзно.
– Так точно, – тихонько подтвердил президент.
– Да ну нафиг! – не веря самому себе, воскликнут министр обороны.
– Так точно, – тише прежнего повторил президент.
В ответ министр обороны отдал честь главнокомандующему и обратился к остальным министрам:
– Потолкуем с пришельцами!
– Кстати просили уточнить, что пришельцами их называть некорректно, потому что Земля им дом родной, – заметил президент.
– Бессмертные значит, – согласился с выбором слова министр обороны.
– Так точно, – заверил его президент.
Лось, успевший изрядно отдалиться от людей, привлёк их внимание громким недовольным фырканьем. Президент тот час двинулся на звук, министры последовали его примеру.
– Ну и причуды у твоих бессмертных: жить чёрте-где, да лося держать заместо дворецкого, – ворчал министр здравоохранения, тщетно пытаясь связаться со спутниковым навигатором.
– А я надеялся наконец-то малахитовый замок изнутри увидеть, – мечтательно опечалился министр здравоохранения.