«Я что, твой старый приятель? С каких это пор?» – удивленно подумал президент, но в ответ все-таки приобнял того.
– Добрый день, господин президент! Господа, давайте не будем терять время, президент – человек занятой. Приступим, – распорядился министр.
Остальные двое поспешно пожали руки руководителю страны и уселись каждый на свое место.
Зашла секретарь министра и раздала всем присутствующим протокол сегодняшней встречи. Президент мельком по диагонали прочитал повестку совещания. Как он и предполагал, ничего хорошего она не предвещала.
– Разрешите начать. – Министр надел на нос очки, прокашлялся и продолжил: – Главной темой нашего сегодняшнего совещания является напряженная ситуация, которая возникла между Россией и США на фоне обострения обстановки в ближневосточном регионе. Я вынужден констатировать, что мы фактически находимся в состоянии холодной войны.
Президент фыркнул, грубо прервав министра:
– Не несите чушь, министр. По-моему, у нас такие отношения с начала времен.
– Разрешите, я продолжу. – Министр выдержал паузу. – Так вот, Соединенные Штаты саботируют поставки нефти и газа в европейские страны, вбрасывают дезинформацию в средства массовой информации, сеют панику среди населения, всяческими способами подрывают экономику нашей страны.
– Хорошо, я уже это все слышал тысячу раз, – прервал в очередной раз президент, – по телевизору бесконечно об этом говорят. Хотя, по-моему, подрывают экономику страны как раз не внешние страны, а само правительство, вы так не думаете?
Министр удивленно посмотрел на Президента.
– Министр, хватит смотреть на меня удивленными глазами, как будто я сказал что-то новое для ваших ушей. Давайте уже перейдем к делу. Что вы хотите в итоге?
– Исходя из сложившейся обстановки в стране, в частности…
– Короче! Говорите короче, я же просил. – Президент привстал со своего места, но сдержал свой мимолетный порыв гнева и вернулся на место.
– Ладно, как хотите, господин президент. Буду краток. Мы предлагаем нарастить ядерный потенциал страны, вернув его на прежний максимальный уровень.
– Вы в своем уме? – Президент встал с места, обводя взглядом всех присутствующих. – Я никогда не пойду на такой шаг! Решили опять начать мериться, у кого больше?
– Господин президент, вы преувеличиваете, – с места встал незнакомец. Одет он был в гражданскую одежду. Это был высокий худосочный тип. Было в его взгляде что-то, от чего у президента по спине побежали мурашки.