Миссис Брэдли вернулась к миссис Поттер.
– Почему вы ей поверили?
– Этой Грир?
– Да, конечно. Она лгала. Вы должны были бы понять.
– Тогда где был Тэд в ту ночь, когда утонул мальчик?
– Значит, вы не верите, что ваш муж убил мальчика? Вы лишь верите грязной клевете миссис Грир, да?
– Чему я могу поверить? Его не было дома… и это случилось не в первый раз.
– Вы просили его объяснить?
– Он сказал, что его допоздна задержали на работе. Работа, в одиннадцать часов вечера!
– Согласна, не очень убедительно.
Миссис Брэдли пошла к выходу. Женщина проводила ее до двери.
– Вы думаете, что он был не с Грир? – спросила она, демонстрируя первые признаки смягчения, которые заметила миссис Брэдли.
– Я не думаю, что он убийца. Утро вечера мудренее, миссис Поттер, и я на вашем месте не тревожилась бы.
Разговор оказался легким, размышляла мисс Брэдли, идя по убогой деревенской улице в направлении Уинчестера и внушительной статуи короля Альфреда. Достаточно редко встречающаяся супружеская неверность была для уважаемой миссис Поттер и ее приятельниц непростительным грехом. И все же миссис Брэдли продолжала гадать, что делал Поттер в тот вечер, когда погиб мальчик, хотя как будто и выяснила, почему миссис Грир ненавидела его настолько, чтобы желать ему смертного приговора. «Гнев ада не сравнится с гневом отвергнутой женщины»[39], а миссис Грир была довольно привлекательной особой.
«Интересно, кто та женщина, с которой он действительно встречается? – подумала миссис Брэдли, поворачивая на северо-восток, к «Домусу». – Ее необходимо найти».
Наш маленький Спарк бегает все лучше и лучше и без конца лопочет на своем языке.
Ральф Палмер – Ральфу Вернею. Письма семьи Верней
С утренней почтой пришло письмо от Конни. Обратный адрес она не указала, но на почтовом штемпеле значилось «Лондон, W.4».
– Чизик, – сказала миссис Брэдли, которой было адресовано письмо.
Лора вроде бы заинтересовалась, но ничего не сказала. Миссис Брэдли скосила на нее яркий, как у птицы, глаз.
– Грейт-Уэст-роуд, – добавила Лора в ответ на этот взгляд.
Миссис Брэдли кивнула.
– Интересно. А важно или нет, мы, возможно, узнаем, когда выследим Конни.
– Вы собираетесь это сделать?
– Да, дитя. Или скорее я предлагаю сделать это тебе.
– Вместе с Китти?
– Ну если ты не против, я бы лучше оставила Китти здесь. Жаль, что Элис сейчас занята. Мне кажется, нам ее помощь не помешала бы.