– Кому доложить? Надзору?
Аша смутилась. Надзор пальцем не пошевельнет в ответ на жалобу каких-то теней.
– А в Совет?
Джин покачал головой.
– Там, конечно, посочувствуют. В какой-то мере. Но влияния на Надзор у них немногим больше, чем у нас.
Аша в досаде скрипнула зубами. Она уже не первый раз видела здесь, как дурно обходятся с тенями – в основном этим отличались блюстители, хотя, бывало, и одаренные. Но она впервые столкнулась с чем-то большим, чем словесное оскорбление. Девушка никак не ожидала, что подобное допускается в стенах Тола.
– А что ты ему сказал, чтобы он отвязался? – поразмыслив, заинтересовалась она.
Джин замялся, оценивающе взглянул на нее.
– Сказал, что ты под защитой Шадрехина, – все же ответил он. – Слышала о таком?
Аша покачала головой – имя было ей незнакомо.
– Нет.
Джин долго смотрел на нее и наконец кивнул, поманил за собой.
– Хочу тебе кое-что показать. Надеюсь, оценишь. – На ее вопросительный взгляд он поднял руку. – Здесь не могу объяснить. Просто доверься мне.
– Хорошо, – отозвалась Аша, нахмурившись, но стараясь не выдать недоверия.
Выйдя из библиотеки, они, сворачивая то туда, то сюда, стали спускаться вниз. По мере того как они уходили в глубину Тола, красных плащей попадалось все меньше. Наконец они прошли совсем пустым коридором, который скоро окончился единственной дверью. Джин остановился перед крепкой дубовой створкой, проверил, не видит ли кто, и достал ключи.
Щелкнул замок, дверь плавно открылась на хорошо смазанных петлях. От нее вилась вниз тускло освещенная лестница.
Аша опешила.
– Куда это мы идем?
Джин вновь оглянулся через плечо.
– Об этом месте знают лишь немногие из теней. И у нас, если попадемся здесь, будут неприятности, так что лучше зайдем, – быстро проговорил он и поморщился, распознав на ее лице сомнение. – Ты же хотела узнать, от чего попятился Гил? Ответ там, внизу.
Помедлив всего секунду, Аша кивнула.
На лестнице, закрыв за собой дверь, Джин заметно расслабился.
– Нижний уровень перекрыт, можно сказать, заброшен с начала войны, – стал объяснять он, спускаясь по ступеням. – Одаренных стало так мало, что Совет решил не расходовать на него сил, да и нужды в нем не было.
– Так зачем же мы туда идем? – удивилась Аша.
– Чтобы найти Шадрехина, – улыбнулся Джин. – Прости мне эту таинственность, но показать проще, чем объяснить.