— Работу, бабуль, искала, — честно призналась я.
— Работу?! И где ж ты ее искала-то, горемычная? — не заставила себя долго ждать с расспросами бабушка.
— Да, по объявлениям. По магазинам пробежалась. Вакансий много, но не подхожу я им.
— А чего так? — Моя старушка замерла с кочаном капусты в руках и прищурилась. — Чай требования заоблачные?
— Да нет. Им нужны работники на целый день, а я могу только вечером несколько часов, — поделилась я с ней результатом своих тщетных поисков заработка.
Бабуля призадумалась. Положив кочан на разделочную доску, принялась строгать ее мелкой соломкой. На плите уже стояла глубокая сковорода, под которой весело горел «голубой цветок».
— А кем-то устроиться хотела, деточка?
Нож замер в воздухе. Бабушка обернулась. Вот видела я, что в ее голове план какой-то зреет. Ох, не к добру. Уж не думает, что сама работать пойдет. Она у меня еще, конечно, молодая, всего-то шестьдесят, но пахать вместо себя не дам. Есть пенсия и хватит.
— Уборщицей. И не придумывай там, я все вижу, — поддела я ее.
Моя хитрая старушка поморщила носом, но промолчала. Ага, угадала я коварные замыслы.
Нож снова тихо застучал по деревянной доске. Несколько тонких капустных соломок упали на пол. Налив масло в сковороду, бабушка уменьшила огонь. И все молча.
На ее лбу залегла глубокая морщинка.
Пожав плечами, я подняла кружку и уставилась в окно. Дождь все так же неистово колотил по стеклу, скатываясь ручейками. На лужах образовывались большие пузыри. Поежившись, отпила отвар и чихнула, утерев нос ладонью.
— Так, Кать, я к знакомой в соседний дом, а ты на хозяйстве. Дожарь тут все. Шоколад только после ужина! — Скинув капусту в сковороду, бабуля рванула в коридор.
Впав в ступор, я открыла рот и соскочила со стула, расплескав траву.
— Ба, ливень на улице, какая знакомая?!
Поставив кружку, заспешила вслед за ней. Да поздно. Дверь хлопнула, а с крючка пропал зонт. Ну хоть взять догадалась.
Такой прыти можно было позавидовать. Мне бы в ее возрасте так лихо в калоши впрыгивать и ноги из дому делать.
Вернувшись на кухню, снова выглянула в окно. На размытой тропинке спешно семенила старушка под широким черным зонтом. Ну точно грибочек.
Улыбнувшись, покачала головой и допила отвар...
... Я доедала капусту, когда бабуля вошла в кухню. С ее морщинистого лица не сходило выражение крайней озабоченности. Присев за наш маленький старенький столик, застеленный яркой розовой скатертью-клеенкой, она пристально посмотрела на меня.