– Спасибо! – пробормотал Леон.
– Чего уж там, – Генри подвел лорду коня.
Потом с легкостью прирожденного наездника сам взвился в седло. Он добровольно вызвался в эскорт. И в Лиаре, и в Криделе…
– Ты знаешь, где здесь постоялый двор? – повернулся к бывшему другу Леон.
Вряд ли, но хорошо бы! Действительно – холод собачий. Хоть и весна, и юг!
Ветер… А еще холоднее - при мысли, что ближайшая таверна и горячая еда неизвестно где!
– Я приметил – в последнем селе, где мы проезжали.
Невыносимая тяжесть и отчаяние чуть отпустили. Так лесной клещ ослабляет хватку - под пламенем свечи…
Четверть часа пути - не больше! До отдыха, тепла, жизни!..
– Едем!
3
Можно подумать, если приговорить за вечер полкувшина крепкого вина - память станет чиста, как душа Эйды Таррент.
Вокруг на все лады гомонит таверна. Появляются и убираются посетители. А Алан всё сидит на прежнем месте. И впервые за два с лишним года требует в качестве добавки вина, а не еды.
Хозяин не узнаёт «дорогого гостя». И ценителя «пятнадцати способов приготовления мяса - по числу стран подлунного мира».
Не узнаёт, но пока не лезет с вопросами. Уже хорошо.
Не следовало заезжать к барону Криделю! Эдингем бежал от памяти. А она догнала его - в неприметном, старомодном поместье.
Ну почему, почему столько знатных родов Эвитана в родстве друг с другом? Почему скучнейший, консервативнейший барон не всегда хранил верность жене? Почему его «воспитанница» так похожа на Эйду Таррент? Черты лица, улыбка, печаль в глазах…
Или дело не только и не столько в родстве? Просто все хорошие и невезучие девушки чем-то схожи друг с другом?
Нет. Ирэн Вегрэ – девица совсем иного сорта, а сходства между ними не меньше.
Ирэн, Мари… В скольких еще женщинах Алан будет ловить знакомый овал лица, поворот головы, тихий мелодичный голос? И напрасно искать бездонную глубину глаз-озер в кукольных очах манерных девиц, «получивших приличное воспитание»…
Надо же, кувшин опустел!
Эдингем вскинул внезапно отяжелевшую голову. Собрался громогласно позвать хозяина. Спит он там, что ли? Тут у гостя выпивка кончилась!
И на миг заколебался. Встретился взглядом с насмешливыми глазами Риккардо. Тот как раз направляется к соседнему столу.
– Капитан Гарсия, идите сюда! – Алан неуклюже махнул рукой. Едва не сбил на пол пустой кувшин.
Ну и пес с ним - всё равно вино кончилось!