– Я схожу, – сказала я и вгрызлась в свой завтрак. Ну, зубы целы и на том спасибо.
– Сама схожу, – подмигнула мне Наташа с улыбкой. – Ешь давай, тебе скоро выходить.
– Спасибо.
Многие считали, что мы с Наташей сёстры, хотя внешне совершенно не были похожи. Мне, например, достались светлые, наверное, даже пшеничные локоны – по крайней мере, их так можно было называть до того, как мне исполнилось восемнадцать, и я едва не облысела, – и средний рост вкупе со средним телосложением, подруга же моя до сих пор могла спокойно отовариваться в отделах для подростков, и её там вполне принимали за свою. Непослушные каштановые кудряшки ещё больше добавляли ей юношеского задора. Сухие, они доходили ей до плеч, а если их намочить и распрямить, то спускались значительно ниже лопаток. Наташу все без исключения считали младшенькой, хотя именно она была на четыре года старше, а не наоборот. Чуть не забыла: мои васильковые глаза и её глубокие карие тоже не добавляли нам физического сходства. Однако мы с ней настолько сдружились, что я чувствовала, что роднее существа у меня на всей земле не было. И, насколько я знала, у неё тоже.
– Ты сегодня работаешь? – спросила я у подруги, когда дожевала последний кусочек и запила его давно остывшим чёрным чаем без сахара – час назад сама заваривала.
– Угу, – кивнула она, щедрой рукой насыпая себе в чашку растворимый кофе, сахар и заливая всё это кипятком. Вообще-то, она с радостью добавила бы сюда и сливки, но в последнее время наши запасы весьма оскудели. – Из кафе звонили, просили Светку подменить – опять загуляла.
– Не хочешь туда устроиться? – Я встала и принялась мыть посуду, взялась за сковородку, но вовремя остановилась, а то Наташа потом обидится. – Там вроде платят неплохо.
– Ни-за-что! – отчеканила подруга.
А я и настаивать не стала. Наташка уже лет шесть перебивалась подработками и ни в какую не соглашалась замарать свою чистейшую трудовую книжку отметками о приёме на работу. Институт для успокоения родственников она окончила, но дальше решила жить так, как хочется ей, а не другим, и добросовестно придерживалась выбранного пути. Я же себе такую роскошь позволить не могла, потому что…
– Ленка, ты сейчас на автобус опоздаешь! – вскричала вдруг моя подруга. – Бросай посуду, я домою!
– Спасибо! – поблагодарила я, выбегая из нашей крошечной, старенькой, но такой уютной кухоньки.