- Нет, пап, я остаюсь. Пока здесь, в области, но постараюсь в ближайшее время к вам заехать.
- Вот как! Интересно, и что же там такое тебя держит?
- Да тут... такое дело... Короче, дочь у меня есть. Евдокия. Два с половиной года ей.
Отец так охнул, что мне показалось - ему дурно.
- Это... вы с той... Анастасией успели?
- Да. Я думал... этого ребёнка уже нет - с тем и уезжал, но... она жива. Очень... симпатичная девочка и умненькая.
- Да, сынок, вот это сюрпризы ты нам преподносишь... Так и что? Будешь там вокруг них виться? Вези их, может, в город? Мать будет рада на внучку посмотреть.
- Они не хотят в город. Ну, Настя не хочет. Насчёт знакомства тоже пока не знаю. Я, видишь, сам со знакомством припозднился...
- Худо тебя принимают?
- Нет, ничего. Могло быть и хуже. Настя не против моего общения с дочерью, она очень адекватно всё воспринимает, не скандалит.
- Ещё бы она скандалила! Сама ведь скрыла...
- Ну а я её на аборт тогда отправил.
- А почему нам не сказал? Мы бы что-нибудь придумали...
Я невесело усмехнулся:
- Я помню, как ты тогда "обрадовался" новой невестке, потому и не стал сообщать ещё и о внучке.
- Ну и дурак. Дети - это святое. Хотя ты прав, я сам не знаю, как бы тогда отреагировал. Сейчас - другое дело. Мне кажется, мать на десять лет за эти три года постарела - так скучала по тебе. А ведь до твоего отъезда - зла не хватало, такой ты был шалопай...
- Капец, я м**ак, да? - к горлу подкатил комок, мой голос внезапно охрип. - Всем вокруг жизнь порчу...
- Кому-то портишь, а кому-то даришь! - с притворной строгостью ответил батя, явно желая подбодрить на самом деле. - То всё в прошлом. Дочь твоя жива - вот и делай всё, что должен. Авось успеешь грехи молодости искупить.
- Постараюсь. Спасибо, пап.
- Ты это, если нужно чего - денег, там, или ещё какой помощи - звони, я всегда готов...
- Спасибо, я сам...
- Ты только гордость не включай! Куда мне их тратить-то?
- Нет, это не гордость. Просто стыдно к тебе на шею опять подсаживаться, да и сам я на ногах уже способен стоять. Не волнуйся, если прижмёт - попрошу. Тебе первому позвоню.
- Буду ждать. И так просто тоже звони. И это... может, хоть фотографию пришлёшь?
- Постараюсь, сегодня.
- Добро.
Не прошло и пятнадцати минут, как позвонила мама. Обрушила на меня целый поток причитаний вперемешку со слезами и мольбами показать внучку. Я пообещал, что сделаю в этом направлении всё возможное.