— Я знаю таких, как Лули, — обронил Ларнис как бы между делом. — Она хочет быть единственной королевой, а в тебе она почувствовала угрозу. Ты красивая и очаровательная.
— Ого! — буркнула я, едва не подавившись куском сдобы и с трудом протолкнув его в горло. — Это комплимент?
Ларнис говорил таким серьезным тоном, что я не понимала: он шутит или пытается меня поддержать? Или что?
— Это не комплимент, это факты, — сообщил он без тени улыбки.
Ну спасибо за разъяснение! Вот только теперь я окончательно смутилась.
— Булочку будешь? — спросила я, чтобы как-то прервать затянувшееся молчание.
Хотя Ларнис вроде им не тяготился: неторопливо тер тарелки, ждал, пока я перекушу. А я от растерянности начала чудить: сунула булочку прямо ему под нос.
— Кусай! Я подержу!
Ларнис откусил, но слегка поморщился, будто булка не очень-то ему понравилась.
— Невкусно?
— Слишком пресная, — подтвердил он мою догадку. — И в то же время горькая. Не знаю… По-моему, гадость еще та!
— Сама съем!
«Да ты привереда!» — подумала я про себя.
Взобралась на краешек стола, неторопливо жевала и смотрела, как Ларнис моет посуду. Он орудовал тряпкой все более уверенно, но дело было не только в этом…
Я уже наслушалась всяких сплетен и разговоров о безымянном студенте. Слухи множились и обрастали невероятными подробностями. Говорили, что бедняга провел все детство и юность в подвале: его посадил на цепь родной дядька. Но хотя Ларнис был действительно невероятно бледен, до синевы под глазами, вряд ли он на самом деле вырос в застенках. Может, болел? Или какое-то время провел в тюрьме? А если да, то что он совершил? Может быть, он обманывает, что ничего не помнит, чтобы скрыть неудобную правду?
Хотя мне не верилось, что мой ровесник — вряд ли Ларнису больше восемнадцати — мог совершить что-то ужасное.
Руки, обнаженные до локтя, у него были крепкие, натренированные, при всем его стройном телосложении. Широкие плечи, ровная спина — он не сутулился даже сейчас, наклонившись над чаном с мыльной водой. Он забыл, кто он и откуда, но тело не обманешь: оно не привыкло кланяться. Ларнис из тех, кто и головы лишний раз не наклонит. Не знаю, заметил ли это кто-нибудь, кроме меня: таким, как я, с детства приходится быть наблюдательными и обращать внимание на любую мелочь, это очень помогает выживать. Так что наш безымянный студент, скорее всего, благородного происхождения.