Пути перехода в мир иной неисповедимы… но случаются и промежуточные остановки. Одна из них – кардиологическое отделение больницы. Такое есть даже в северном сибирском городке, где, по всеобщему народному поверью, живут люди здоровее медведей, загребающие лапой из нефтяной реки бесчисленную добычу. Заглянем…
На лестничных клетках сильно пахнет паленым табаком. Больные дымят, как паровозы. В коридоре, на стенах салатного цвета, – картины юных художников. Много мягкой мебели и живой зелени. В холле раздается глас телевизора. От процедурного кабинета веет тошнотворными запахами лекарств.
Лечебный процесс похож на производственный. На больничной койке лежат человеческие заготовки. Их протыкают иглами, добавляют присадки в виде таблеток, прессуют физиопроцедурами и контролируют качество. Как и на производстве, брак случается, но больные стараются об этом не думать, а врачи не беспокоятся. Реанимация рядом да и до морга недалеко…
«Болтливость сродни желудочному расстройству – изменилась среда, и понесло…» – прочитала санитарка в самом начале тетрадки, найденной ею под кроватью недавно выписавшегося больного. На обложке было жирно выведено: «Сергей». «Имя, – рассудила она. – Пациент, скорее всего, не вернется. Ну-ка, что он тут настрочил?..»
***
День первый
«Принимая форму тела, подо мною койка пела…»
В пятикоечной палате было еще трое: Николай, Анатолий и Тимофеич. У каждого на тумбочке своя книжка «Вор в законе».
Первый диалог между Николаем и Анатолием, скорбный смысл которого я постиг очень быстро:
– Давай отдохнем?
– А что ночью будешь делать?
– Под уколами заснем.
Через некоторое время и я стал таким.
Рядом лежал пенсионер и бывший донор Тимофеич. В его вены вливалась светлая жидкость из двух здоровенных бутылей. Он сделал вывод:
– Ухаживай за землей, и та даст урожай. За человеком присматривай, и он будет жить, как положено.
Зашла санитарка и, глядя на меня, произнесла:
– Что-то и молодые нынче болеют.
– Раньше начнешь, раньше кончишь, – пошутил я.
– Да не дай бог. У меня муж в двадцать девять лет умер. Оставил на меня двоих детей, – ответила она и ушла.
Мне уже почти тридцать три. Я задумался о том, что вступил в возраст, когда умирают…
Спящие проснулись. Николай посмотрел на Тимофеича:
– Вот твои банки закончатся, и сыграем в «тысячу».