Ветрия, видя на лице девицы растерянность, попросила:
– Поезжай, пожалей меня, старую.
Внутри так и забурлили разные чувства: страшно сделалось, и вместе с тем не могла отказать волхве. С ней та была всегда добра и сердечна. Зарислава, выдержав долгий взгляд матушки, ответила поникшим голосом:
– Хорошо. Только, ради тебя.
Ветрия ласково погладила её по волосам, улыбнулась.
– Вот и славно. Завтра в ночь соберёшь травы. Видно Боги жалеют дурёху, раз послали её в самый срок сбора. А там, в княжестве, ты ни во что нос не суй. Пусть Радмила за всё чает, а ты только травы готовь.
– Хорошо, – Зарислава поёрзала на лавке, самое время сказать важное.
– Просьба у меня есть к тебе, – осторожно начала травница, робко посмотрев на волхву.
Та глядела снисходительно, уже знала, о чём собирается просить её.
– Как вернусь, проведёшь обряд для меня, чтобы жрицей мне стать скорее?
– Тебе бы терпению научиться, детка моя, – выдохнула устало Ветрия, верно сил спорить у неё не осталось. Она поглядела долгим взглядом на Зариславу, которая смиренно молчала. Наконец, поставила опустевшую плошку и ответила:
– Хорошо. Воля твоя. Если не передумаешь к тому времени принять новую жизнь отшельническую, проведу. Горюшко моё, чадушко. Ладно, пойду, упрежу княжну, чтобы возвращалась обратно восвояси и тебя ожидала в княжестве своём. Нечего ей тут людей пугать, – Ветрия поднялась и направилась к двери.
Зарислава, сопроводив её задумчивом взглядом, ответила самой себе:
– Чем быстрее пройду обряд, тем лучше. Тогда уже и терзаниям не будет места.
На лес опускался туман вместе с дымом от костров, что жгут нынче ялыньские, мягко окутывал стволы деревьев, плотным покрывалом стелился по густой траве. Сквозь плотный занавес виднелась оранжевая полоска закатного солнца. В кронах тренькала птица, и её щебет разносился по всей округе, отдавался эхом. Запах древесной смолы вместе с дымом обволакивал и прояснял мысли.
Зариславе не хотелось нарушать единение с живой силой, но нужно поспешить, впервые за долгое время. Склонившись, положила на краду жертвенный кулич. Всполохи огня мягко окутали подношение. Воздев руки к деревянному изваянию Богини Славуньи, Зарислава проговорила с придыханием:
– Благослови, Матушка Слава, на ночь грядущую. Даждь мне силы и волю, помоги собрать травы целебные на дело правое. Во славу и на жизнь рода русов.