И молодая женщина сама себе удивилась, когда, услышав эти слова, вдруг ощутила в себе высоко поднявшуюся волну гнева. Это взыграла её женская гордость, которую она вот уже скоро два года придавливала в себе, и убеждала, и уговаривала, – ну не быть же, мол, одной, а Андрюша такой милый, безобидный, хоть и маменькин сынок.
Она гордо подняла голову, сверкнула гневным взглядом и жестом королевы указала ему на дверь.
– Вон из моего дома, ничтожество, – жёстко проговорила самой себе незнакомым голосом, – и забудь сюда дорогу навсегда.
Андрюша опешил в первый миг, но потом в его глазах появилось послушное выражение – к таким командам он, надо думать, привычен, как хорошо выдрессированный пёс. Поспешно встал, оделся и ушёл, тихо закрыв за собой дверь. Она даже не вышла его проводить. А потом вдруг горько разрыдалась, заревела белугой, оплакивая свою несчастливую, такую нескладную жизнь.
2
Сколько Вероника помнила себя, столько она жила в этой квартире. Хотя родилась, говорила мать, не здесь. Но выяснить подробности своего раннего детства, не сохранившегося в памяти, девушка так и не смогла. Мать на такие вопросы не отвечала, а иногда и прикрикивала на излишне любопытную девочку. Особенно ласковой с дочерью она не была никогда.
Из всего этого Вероника сделала вполне правдоподобный вывод, что в этом самом раннем периоде её детства скрыта какая-то тайна. Тем более, что жили родители, что называется, как кошка с собакой. Ссоры, крики и даже драки были в семье явлением обычным. В небольшой однокомнатной квартире всё это, естественно, происходило на глазах у ребёнка. Вероника страшно пугалась каждый раз, когда начиналась ссора. Тогда она забивалась куда-нибудь в укромный уголок, крепко зажмуривала глаза, закрывала руками уши и сжималась в комочек. И сидела там до тех пор, пока кто-нибудь из родителей не вытаскивал её из укрытия, как котёнка. Однако реакция в край перепуганной девочки не останавливала взрывоопасных супругов, в любую минуту готовых к новой схватке.
Когда Вероника подросла, она стала думать, что эти бурные сцены доставляют родителям удовольствие, причём обоим. Это всё-таки было проявление эмоций, а других между ними дочь не замечала. Никаких улыбок, никаких ласковых слов – никогда. Было удивительно, как они до сих пор не разбежались в разные стороны. Но их развела смерть.